ההודעה הרשמית על הבחירה במרקו בלבול כמאמן שיעמוד על הקווים במשחקי האימון מול גרמניה ורומניה לא הפתיעה אף אחד. כבר בשבוע שעבר, פרסמנו כאן באתר שמי שהיה עוזרו של ווילי רוטנשטיינר ינהל את צמד המשחקים. בהתאחדות הסבירו כי כלכלית ומקצועית לא היה נכון להביא כעת מאמן חדש במקומו של האוסטרי שרצה להישאר, אבל לא זכה לתמיכה, על אף ההודעה שיצאה היום (שני) מטעם ההתאחדות שהוגדרה על ידי גורמים בהתאחדות כ"מפויסת".
בהתאחדות לא מצאו מאמן זר פנוי בסכומים שהארגון יכול לשלם ואף לא כינסו את ועדת האיתור. אלון חזן, שזוכה להערכה על פועלו בנבחרת הצעירה, הוא המועמד המוביל של ההתאחדות לשמש כמאמן, ייתכן שיחד עם בלבול. רן בן שמעון גם הוא ברשימה של היו"ר אורן חסון.
רוטנשטיינר יקבל 560 אלף שקל נטו, אך לקח לא מעט זמן עד שהגיעו איתו להסדר כספי. המאמן סירב לוותר על חלק מהמשכורת ומי שסיפר לגורמים בהתאחדות שיש לו הצעות מאירופה ונבחרות ברחבי העולם, הביע תסכול על כך שלא ניתן לו להמשיך את התהליך שלדעתו יניב פירות בקרוב. "אני מוכן לאמן בפחות כסף בקמפיין הבא", אמר רוטנשטיינר בשיחות שלו עם בכירי ההתאחדות, אבל ההחלטה כבר התקבלה מזמן וגם הקמפיין של השחקנים הבכירים לטובת המאמן האוסטרי לא עזר.
המאמן היוצא ומחליפו? (ההתאחדות לכדורגל)
בן שמעון. ברשימה של חסון (לירון מולדובן)
רוטנשטיינר, שהצהיר כי הנבחרת צריכה להתקדם לסביבות המקום ה-30 בדירוג פיפ"א עמד לכאורה בשתי המטרות שהוצבו בפניו - הישארות בדרג השני בליגת האומות ומקום שלישי במוקדמות המונדיאל, אבל אלה מטרות מינימום שלא מלמדות בהכרח על התקדמות.
אז מהן הסיבות שהובילו את ההתאחדות להחלטה שהתקבלה אגב כבר בקיץ? קודם כל, ההתנהלות. אנשי מקצוע שעבדו עם רוטנשטיינר גם בבוגרת וגם בנבחרות הצעירות העידו שמדובר באדם צנטרליסט, שלא מתייעץ או משתף את הכוורת שלו, עושה פעולות סוליסטיות שמנוגדות לעמדת ההתאחדות כמו ראיונות ללא אישור. "הוא נתן לנו תחושה שהוא יודע הכל ואנחנו לא", סיפר גורם בנבחרות.
מבחינה מקצועית, ההופעות המביכות בשלושת משחקי החוץ מול הנבחרות האיכותיות בבית. ישראל סיימה עם ההגנה השמינית בחולשתה באירופה, כשרק נבחרות קטנות כמו גיבלרטר, סן מרינו, ליכטנשטיין, מלטה, אנדורה, איי פארו ומולדובה ספגו יותר. רוטנשטיינר נשאר נאמן למערך שלושת הבלמים מתוך מחשבה שאם אין איכות לפחות תהיה כמות והקיבעון המחשבתי הזה עלה לו ביוקר. בזמן שמאמני הנבחרות היריבות עשו שינויים טקטיים במהלך המשחקים, רוטנשטיינר לא ידע להגיב. סגל השחקנים היה ברור וידוע ורק במשחקים האחרונים הכניס לעניינים שחקנים צעירים. "מה שהיה חשוב לו זה רק כאן ועכשיו", אמרו בהתאחדות.
והיו גם התוצאות. ישראל השיגה ארבע נקודות בלבד מתוך 18 אפשריות במשחקים מול הנבחרות החזקות בבית, 22 אחוזי הצלחה, 0 אחוזי הצלחה במשחקי החוץ והפרש שערים שלילי של 17:10. 75 אחוז מהנקודות של רוטנשטיינר בקמפיין הושגו מול איי פארו ומולדובה החלשות והכישלון הגדול: המשחקים במאני טיים בגלזאגו.
היה מוכן להישאר תמורת שכר מופחת (אלן שיבר)