לא בכל יום נבחרת ישראל מצליחה לעמוד במטרות שלה, אך הפעם היא עשתה זאת בגדול עם 1:2 דרמטי על אלבניה שהבטיח את המקום הראשון בבית בליגת האומות ואת המקום בפלייאוף היורו, והמנהל המקצועי יוסי בניון, לא הסתיר את תחושותיו: "זה הישג ענק של השחקנים, הצוות המקצועי והקהל שדחף מהדקה הראשונה, הישג למדינה שלנו. אנחנו שואפים להצליח יותר בהמשך והיה כיף להיות חלק מזה. היו משחקים שספגנו שער בדקות האחרונות והפעם אנחנו כבשנו, זו התפרצות רגשות. הגיע לאלון חזן חיזוק יותר ממה שנתתי לו".
לא מעט ביקורות ספג בניון בתקופה האחרונה, במיוחד על רקע פרשת אי זימונו של ערן זהבי, וענה: "תמיד יהיו ביקורות, גם כשהכל יזרום טוב יהיו ביקורות. כשאתה מזמן סגל תמיד יש ביקורות, זה חלק מהעניין וזה בסדר. אנחנו תמיד עם האמת שלנו והדרך שלנו, לפעמים זה הולך יותר ולפעמים פחות. היום זה הצליח קצת יותר".
"חס וחלילה, אין לי שום דבר אישי נגד אף אחד", המשיך בניון להתייחס לזהבי. "בטח לא נגד ערן. יש לנו יחסים טובים של שנים ואנחנו חברים טובים. היית מאוד שמח אם היה איתנו פה כמו שחקנים אחרים מנור וג'אבר ופצועים אנחנו רוצים פה את כל השחקנים הטובים שלנו. אני לא מתרגש, כי אנחנו שלמים והולכים עם הדרך והאמונה שלנו. חס וחלילה לא לפגוע בשחקן כזה או אחר, אבל בסוף בסוף צריכים להבין זו נבחרת ויש פה דרך והתנהלות, כולם צריכים להתאים את עצמם. אין ספק שאני רוצה את כל השחקנים הטובים בנבחרת תמיד, וערן אחד השחקנים הגדולים שהיו למדינת ישראל וכולנו היינו רוצים שהוא יהיה אבל כרגע זה לא הסתדר".
היה היום המון מה להרוויח", התייחס בניון להישג. "שלושה דברים ביחד - פלייאוף, להרוויח את התקדמות לדרג השני במוקדמות היורו, וגם להתקדם בליגת אומות לדרג א'. העברנו את המסר לשחקנים וראינו כמה הם נחושים במגרש ומחוצה לו, הגענו עם הרגשה טובה ושמח שזה בא לידי ביטוי בתוצאה".
"לא הייתי הרבה שנים מנהל מקצועי, אני חלק ממערכת מההתאחדות והנבחרת. הייתי שחקן קרוב ל-20 שנים, אני חושב שזה הדבר הכי מרגש שלי בקריירה יותר מכל קבוצה בחו"ל ששיחקתי בה. התרגשתי כשחקן אבל עכשיו כשאתה למעלה, וזה לא תלוי בך, ההתרגשות הרבה יותר גדולה והמתח יותר גדול. הלחץ משולב כי אתה גם אוהד וגם שותף לדרך, קשה לתאר את הלחץ של הכל ביחד".
"הייתי מאוד שמח שזהבי היה פה איתנו" (אלן שיבר)
על פלייאוף העלייה ליורו אמר: "יש עוד דרך ארוכה, יש יתרון עם הקהל הזה. אני לא זוכר לפני כמה זמן האצטדיון היה מלא במשחק נבחרת. כשיש משחקים נגד ספרד ובלגיה אתה אומר שזה הגיוני, כי באים הרבה לראות את הקבוצה השנייה, אבל אני חושב שזה הישג מדהים. במסיבת העיתונאים הראשונה שלי אמרתי שאחד הדברים החשובים זה להחזיר את האמון ואני חושב שהיום החזרנו בגדול, צריכה להיות לזה המשכיות ויש עוד דרך ארוכה לפלייאוף. אני מאמין שיהיה בסדר".
עם זאת, חלק מהקהל בלט גם עם שריקות הבוז לעבר עומר אצילי והמנהל המקצועי ענה: "זו לא הפעם הראשונה שזה קורה לשחקן כזה או אחר, לא כיף לשמוע בוז כלפי אף שחקן. אנחנו רוצים שתמיד תהיה אווירה טובה ועומדים מאחורי כל השחקנים שאנחנו מזמנים ואנחנו מקווים שהדברים האלו ייעלמו לאט לאט מהמגרש. כל פעם היו סיבות כאלה ואחרות, לצערי זה קורה לא מעט ואני מקווה שזה ייעלם. הקהל היה מדהים לאורך כל המשחק ודחף את הנבחרת, בסוף זו נבחרת אחת וכולם אוהבים את ישראל ורוצים להצליח, אם נמשיך ככה זה גם יקרה".
על השינויים שהכריעו את המשחק לטובתה של ישראל אמר בניון: "הקרדיט מגיע לאלון ולצוות המקצועי על ההכנה. כל השבוע התכוננו בדיוק כמו שרצינו, גם החילופים. היו דקות שהיינו טובים יותר בהרבה והיו דקות שנראינו טיפה עייפים והם השתלטו על המשחק, אבל ב-90 דקות זה דבר הגיוני שיקרה ואין ספק שמגיע לצוות המקצועי כל הכבוד".
המנהל המקצועי התייחס לכך שמספר שחקנים שוחררו לטובת הנבחרת הצעירה: "גם הצלחת הנבחרת הצעירה חשובה לנו כמו שאתם רואים, אם לא היו להם משחקים אני מאמין שהיו איתנו מול אלבניה עוד שחקנים מהצעירה בסגל. הסיכום הוא שמחר כולם באים לאימון שחרור ושלושתם ישתתפו לנבחרת הצעירה ביום שני. אנחנו מתחשבים חושבים בהיגיון לשחרר את מי שיש עליו עומס, ומי שפחות יבוא לשחק נגד מלטה. נבוא ונהנה".
לסיכום, התייחס בניון לחשיבות הניצחון עבורו: "נבחרת זו תחושה אחרת, זו תחושה שקשה לתאר. חלק אמרו לי שראו אותי למעלה ברגע השער, הייתה התפרצות ונראה לי הרסתי שם את כל החדר. כשאתה רואה את הקהל, ההמנון האווירה, אין יותר טוב מזה לא צ'לסי, לא ליברפול, לא אף אחת".
"לא כיף לשמוע בוז כלפי אף שחקן" (אלן שיבר)