נבחרת נורווגיה תפגוש בעוד כשעה קלה את ישראל, במשחק אותו מעריכים במדינה כמשחק קל על הנייר. הנורווגים פייבוריטים לסיים במקום השני בבית, ולשם כך יצטרכו להוציא נקודות מהכחולים-לבנים של רן בן שמעון.
אמנם לנורווגים יש את ארלינג הולאנד, אלכסנדר סורלות' ומרטין אודגור, אך במדינה ביקרו את המאמן סטאלה סולבאקן לפני המשחק. "הוא לא צריך להתעסק בחיפה או בתל אביב. זה נושא רגיש, צריך להתרכז במשחק עצמו", אמר הפרשן יאן פטר סלטוודט.
"הוא עושה עבודה טובה, אבל לא נעלה למונדיאל. הוא מתעסק בדברים הלא נכונים. סולבאקן היה יכול להיות אגרסיבי יותר, ואולי הכתיב את הקצב למשחק הזה. הוא לא דיבר על חמאס. אסור לתת לנו להתרכז בדברים שהם לא המשחק. הנבחרת מייצרת אווירה חיובית, אבל הדרך עד המונדיאל ארוכה. כל ראייה אומרת שאנחנו לא נעפיל למונדיאל, גם אם נגיע לפלייאוף זה קשה".
הפרשן יספר מתייסן, שתחזק קריירה ענפה בליגה הנורבגית ביקר את ההרכב המסתמן: "זה מאוד מוזר ומפתיע. שלישיית הקישור של תלו אסגרד, סאנדר ברגה ואודגור עבדה טוב מול מולדובה, אז הייתי מצפה ששלושת יפתחו יחד שוב. ברגה היה נהדר בנבחרת בתור קשר אחורי ומוזר שסולבאקן משנה את זה ומציב אותו בעמדה גבוהה יותר".
"ישראל לא תהיה יריבה פשוטה, אבל על מגרש נייטרלי, כשהמונדיאל לנגד עינינו, זה סוג המשחקים שחייבים לנצח", סיכם.
לפי התחזית של Football Meets Data, הנורווגים עם 88% לסיים בשני המקומות הראשונים לעומת 17% של ישראל. הסגל שלהם שווה 451 מיליון יורו לעומת 81 של הישראלים, הבדל של 370 מיליון. אם הם יסיימו במקום השני מאחורי איטליה, הם יעלו לפלייאוף יחד עם 12 הנבחרות האחרות שתסיימנה במקום השני ו-4 ראשי הבית הבכירים מליגת האומות שלא יהיו בשני המקומות הראשונים בבית.