48 שעות לפני המשחק של נבחרת ישראל מול גיאורגיה בבלומפילד, החל מאתמול בלילה הקרב הפסיכולוגי בין שתי הנבחרות. אלון חזן שיצא לבקשת המאמן לואיס פרננדס לצפות בגיאורגים נגד קרואטיה, יחד עם נציג ההתאחדות לכדורגל, לא קיבל את הדיסק של הניצחון. בהתאחדות כעסו ואמרו: "מדובר בהסכם ג'נטלמני לא כתוב בין הנבחרות שצריכות לקבל את הדיסק".
חזן עידכן את פרננדס וביקש מההתאחדות להשיג עבורו את המשחק מול הקרואטים. במקביל העביר חזן הבוקר לבקשת המאמן הלאומי את הדו"ח שלו על הנבחרת היריבה. לאתר ערוץ הספורט הסכים חזן לומר: "מדובר בנבחרת חזקה וטובה".
קצבאיה: "המשחק מול ישראל יהיה קשה מאשר קרואטיה"
בנבחרת גיאורגיה לא נחים על זרי הדפנה לאחר הנצחון הגדול אמש 0:1 על קרואטיה. הערב תגיע גיאורגיה ארצה לקראת המשחק ביום שלישי מול נבחרת ישראל בבלומפילד. המפגש הראשון בין השתיים הסתיים ב-0:0 בטיביליסי.
את שער הנצחון לגיאורגים אמש כבש בדקה ה-90 לבן קוביאשווילי. בעקבות הנצחון ממשיכה גיאורגיה לצעוד במקום השלישי בבית 6 עם 9 נק', כשישראל נמצאת מיד אחריה עם 7 נק'. "היה לנו משחק עם המון מתח", אמר מאמן גיאורגיה, טימור קצבאיה, "המשחק הבא מול ישראל יהיה קשה בהרבה מאשר מול הקרואטים. אני רק יודע שאנחנו נהיה מוכנים אליו לחלוטין".
"קרואטיה נבחרת חזקה עם הרבה מאוד שחקנים נהדרים, אבל עם החריצות והמחוייבות שלנו הצלחנו לעשות מה שלרבים נראה כמו סיפור מהאגדות. אני רוצה לברך את השחקנים שלי על הנצחון הזה. אני מודה גם לקהל הביתי שהגיע לעודד אותנו ולאלו שתמכו בנו מהבית וראו אותנו בטלוויזיה".
"אני מאוד שמח על הנצחון שהשגנו", אמר קוביאשווילי, "אני לא שמח כי כבשתי את שער הנצחון אלא כי אני חלק מנבחרת יוצאת דופן. כל דקה שאני משחק בנבחרת היא הנאה גדולה עבורי".
בצד הקרואטי קיבלו את ההפסד באכזבה גדולה. "אני יכול רק לברך את גיאורגיה על הקרב הגדול שהם נתנו", אמר המאמן סלאבן ביליץ' לאחר המשחק, "הם שיחקו בסבלנות, חיכו להזדמנות ועקצו ברגע המתאים. אני לא כועס על השחקנים שלי, הם גילו רוח לחימה ופשוט הכדורים לא נכנסו".
"המצב בבית הסתבך", הוסיף ביליץ', "אבל אנחנו רק באמצע הדרך. אני מאמין שבהמשך נשתפר ושהכל יסתדר".
לעומת המאמן, הקשר לוקה מודריץ' היה קצת יותר פסימי. "זו היתה קטסטרופה", הוא אמר, "אני פשוט מתבייש בהופעה שלנו. הפסדנו לנבחרת הכי גרועה מולה שיחקתי אי פעם". השוער ודראן רונייה סיכם: "זה היה הפסד מוזר, אבל אין עוד סיבה לפאניקה. אנחנו עדיין תלויים רק בעצמנו".