מארגני הטור דה פראנס החליטו השנה לשמור את האקשן האמיתי - העליות הקשות בפירנאיים והאלפים - לסוף המירוץ. למרות זאת, קיבלנו שבוע ראשון סוער במיוחד מלווה בתאונות רבות, איבוד של רוכבים מובילים כבר בשלב מוקדם מהצפוי, ומתח שילווה אותנו עד לגראנד פינאלה באלפ דואז ובקטע נגד השעון בגרנובל (שלב 20). התזוזות והזעזועים הרציניים יגיעו לקראת סוף השבוע, כשביום חמישי יחלו הרוכבים את המסע המפרך להרי הפירינאיים בדרום מערב צרפת.
מה עברו הרוכבים ומה מחכה בהמשך? הכל באפליקציית הטור דה פראנס שלנו. היכנסו
תאונות: החשש הגדול של הפלוטון היה מהרוחות החזקות המגיעות מכיוון האוקיאנוס האטלנטי בליווי גשם לפרקים, שעה שהרוכבים דיוושו להם באיזור בריטני ונורמנדי. התוצאה הייתה מספר רב מידי של התרסקויות שהשאירה אותנו בלי שניים מהמועמדים הבכירים לסיים גבוה בדירוג הכללי: ברדלי וויגינס (קטע 5, שבר בעצם הבריח) ויורגן ואן דן ברוק (קטע 9, שבר בכתף) שפתחו עם הרבה ביטחון את הטור אך נאלצו לנטוש בשלב מוקדם. רדיושאק איבדה שניים מהמנהיגים שלה יאנש ברייקוביץ' הסלובני וכריס הורנר האמריקאי. בנוסף לייוי לייהפיימר התעכב זמן רב והמשך שיתופו של אנדרס קלודן מוטל בספק בעקבות תאונה בסיינט פלור. רוכבים בכירים אחרים כמו טום בונן ואלכסנדר וינוקורוב נאלצו לסיים את חלקם במירוץ גם כן.
הרוכב המצטיין: פיליפ ז'ילבר מאומגה פארמה הגיע לטור בכושר מצויין. אחרי שניצח את הקלסיקות בליאז' בסטון ליאז', גביע אמסטל והפלאש ואלון, הוא המשיך להציג דומיננטיות גם בשבוע הראשון של המירוץ הצרפתי. אלוף בלגיה זכה בקטע הראשון במונט דה אלוטה ולאחר מכן סיים שני בקטעים 5 ו-8, שסייעו לו לשמור על החולצה הירוקה. הבלגי המחונן צפוי לשלם על המאמץ האדיר שהשקיע בחלק הראשון, כאשר הטור יגיע להרים, אבל יתרונו בפסגת חולצת המאיץ המוביל (217 נק' מול 172 של חואקין רוחאס) נותן לו מקדמה וסיכוי מעולה להגיע לפאריס בירוק.
מי יכול לזכות בטור: אלברטו קונטאדור לא ציפה שיגיע ליום המנוחה הראשון בפיגור של דקה וחצי מיריבו העיקש אנדי שלק, אבל התאונה ביום הפתיחה שיבשה לו את התוכניות (סיים 1:20 דקות אחרי המובילים). המפתח מבחינת קונטאדור יהיה בפירנאיים: בשלב 12 בלוז ארדידן (טיפוס מפרך על הטורמאלה ולאחר מכן טיפוס בארדידן לאורך 1.3 ק"מ ברמת קושי של 7.4% שיפוע), אבל בעיקר בקטע שיגיע בשבת (שלב 14) בפלאטו דה בייל שיסתיים בעליה של 16 ק"מ עם שיפוע של 7.9%. כאן צפוי לנו קרב מרתק בין שני המועמדים הבולטים לניצחון.
לפי החישוב צריך קונטאדור להרוויח בערך דקה במצטבר מ-4 הקטעים ההררים הקשים הנותרים כדי להגיע לפאריס עם החולצה הצהובה. זאת בהנחה שיגבור על אנדי שלק בקטע נגד השעון ויגזול ממנו כחצי דקה נוספת. בין המועמדים מבחוץ, צריך לקחת בחשבון גם את פרנק שלק שעדיין חזק מאוד במשחק ומדורג רביעי ב-GC וכמובן קאדל אבאנס המדורג שלישי. האוסטרלי שסיים פעמיים במקום השני במירוץ מצוי בכושר מצויין אחרי שגבר על קונטאדור במור דה ברטאן (קטע 4) ונראה פעמים רבות מאוד בטוח בעצמו בקידמת הפלוטון.
מי לא יכול לזכות: רוברט חסינק, שבעונה שעברה סיים במקום השישי, עדיין מוביל בטבלת החולצה הלבנה אבל טרם התאושש מהתאונה שעבר בקטע החמישי, מה שגרם לו לאיבוד זמן רב בעליה האחרונה בסופר בס (קטע 8). סמואל סאנצ'ס הפסיד כמו קונטאדור זמן רב בקטע הראשון ולמחרת התעכב למעלה מדקה בקטע הקבוצתי נגד השעון. 2:30 דקות פיגור מהאחים שלק נראים כמו משימה בלתי אפשרית. איבן באסו עדיין בתמונה (1:10 דקות מקאדל אבאנס) אבל בעליות האחרונות לא נראה בפרונט של הדבוקה והפציעות האחרונות שעבר השנה יכולות להכביד עליו בהמשך. בכל מקרה אלוף הג'יו לשעבר הוא התעלומה הגדולה עד כה של המירוץ.
צמרת וירטואלית של הטור (הרוכבים הבולטים בלבד):
1. קאדל אבאנס (בי אמ אסי)
2. פרנק שלק (לאופארד) 3- שניות פיגור
3. אנדי שלק (לאופארד) 12- שניות
4. פיטר וליטס (היירוד) 13- שניות
5. אנדראס קלודן (רדיושאק) 17- שניות
6. איבן באסו (ליקוויגאז) 1:10- דקות
7. ניקולס רואץ' (אייג'י2אר) 1:19 דקות
8. רוברט חסינק (רבובנק) 1:35 דקות
9. אלברטו קונטאדור 1:41 דקות
10. ריין טארמייה (קופידיס) 2:26 דקות
11. כריסטיאן ונדה ולדה (גרמיין) 2:27 דקות
12. סמואל סאנצ'ס (יוסקאייטל) 2:35 דקות