עשרה ימים בלבד עד ליריית הפתיחה של הג'ירו ד'איטליה. אירוע הספורט הגדול ביותר שידעה ישראל יתבטא בחגיגה של שלושה ימים בירושלים, חיפה, ת"א, ב"ש ואילת וימשיך לדווש גם באיטליה עד לחציית קו הסיום ברומא בסוף החודש הבא. במהלך הימים הקרובים יודיעו 22 הקבוצות, כולל סייקלינג אקדמי הישראלית, על הסגל הסופי. בינתיים, נסתפק בהשערות: מי הם הכוכבים הגדולים שיגיעו לארץ?
בראש ובראשונה, כריס פרום. אלוף הטור ארבע פעמים בעבר הוא השם הגדול ביותר שינחת כאן עם קבוצתו סקיי, מחוזקת ככול הנראה בסרחיו הנאו הקולומביאני ודויד דה לה קרוס, שיעזרו לפנומן הבריטי בעליות הקשות באיטליה. פרום מגיע להשתתף במירוץ בפעם הראשונה מאז 2010 וינסה להשלים את התואר הגראנד טור האחרון שחסר לו בארון המפואר, כאשר עננה גדולה סובבת את הקריירה שלו בעקבות השימוש בחומר אסור במהלך הוואלטה אספניה בו ניצח אשתקד.
הרוכב ההולנדי, טום דמולין, הוא האלוף המכהן אחרי שהפתיע אשתקד את נאירו קינטאנה ו-וינצ'נזו ניבאלי וזכה במרוץ הוורוד בניגוד לציפיות. העונה המנהיג של קבוצת סאנווב לא נמצא בשיא כושרו, אבל מכוון גבוה בשני הגראנד טורים בהם ישתתף: הג'ירו והטור דה פראנס. כמו תמיד הוא ינסה לנצל את היכולות המדהימות שלו בדיווש נגד השעון כדי להתברג בצמרת הדירוג הכללי.
פרום. השם הגדול (Getty)
התקווה האיטלקית, פאביו ארו, יגיע לירושלים ב-5 במאי עם קבוצת איחוד האמירויות. אלוף איטליה זכה בעבר בוואלטה אספניה ובשנה שעברה סיים חמישי בטור דה פראנס. במאזנו חמש זכיות בקטעים בגראנד טורים, כולל שלו בג'ירו. ארו בן ה-27 נחשב לאחד הפייבוריטים הגדולים לזכות בחולצה הוורודה בפעם הראשונה בקריירה. איטליה מחכה שזה כבר יקרה.
עוד אחד שאישר את השתתפותו הוא טיבו פינו. הרוכב הצרפתי ינחת בארץ הקודש עם רוח גבית חזקה לאור זכייתו בטור של האלפים מול פרום וארו. הרוכב של FDJ מגיע עם רזומה מכובד שכולל את המקום השלישי בטור של פראנס של 2014 וגם את הניצחון הגדול על האלפ דואז בשנה שלאחר מכן. הוא נחשב לאחד המטפסים הצרפתים הטובים בעולם ומקווה לזכות במרוץ האיטלקי, שנה לאחר שפספס במקום אחד את הפודיום.
עוד מטפסים מצויינים שכדאי להזכיר: אסטבן צ'אבס (קולומביה) וסיימון ייטס (בריטניה) ממיצ'לטון סקוט. מיגל אנחל לופס (קולומביה) המוכשר מאסטנה ודומניקו פוצוביבו (איטליה) שתמיד מצליח להשתחל לצמרת. צריך להזכיר גם את דוידה פורמולו (איטליה) מבורה-הנסגרו וחברי קבוצת דיימנשן דאטה, לואיס מנטייס (דרום אפריקה) ובן אוקונור (אוסטרליה).
רוכבים אחרים שראוי להזכיר: אליה ויויאני (איטליה) הספרינטר הבכיר בג'ירו שמועמד לנצח בשני הקטעים בת"א ובאילת. רוהן דניס (אוסטרליה), אחד מרוכבי הנג"ש הטובים בעולם, שיחפש לקחת את החולצה הורוודה כבר בקטע הראשון בירושלים. לואיס לאון סאנצ'ס (ספרד) שמגיע בכושר טוב עם קבוצת אסטנה, וגם: רוברט חסינק (הולנד) שנחשב פעם לתקווה גדולה לנצח גראנד טור, טים ולנס הבלגי, רוכב קלאסיקות מעולה מלוטו סודואל והמטפס הקולומביאני קרלוס בטאנקור של מוביסטאר.
סייקלינג אקדמי, שתכריז מחר על הסגל הסופי שלה, תגיע עם הלידר הבלגי בן הרמאנס, שינסה לזכות בשלבים במהלך שלושת השבועות המפרכים ועם רובן פלאסה, אחד הרוכבים הוותיקים בפלוטון שברזומה שלו שלושה ניצחונות בקטעים בגראנד טור, אבל אף אחד מהם לא בג'ירו.
ארו. פייבוריט לזכות בחולצה הוורודה (Getty)
הרמאנס. התקווה של סייקלינג אקדמי (Getty)