קבוצת סייקלינג אקדמי הישראלית תזנק היום (חמישי) לקטע הדרמטי והקשה ביותר בג'ירו ד'איטליה עד כה, שיסתיים בעלייה של 15 ק"מ אל פסגת ההר המיתולוגי אטנה שבסיציליה. אף שסייקלינג אקדמי תזנק לראשונה ללא גיא ניב, שנאלץ לפרוש בשל מחלה, היא נחושה כבר היום לנסות ולהתמודד עם הטובים שברוכבי הטור בקרב על הפסגה.
האיש אותו הקבוצה מסמנת למוביל שלה ב-15 הק"מ של העלייה האימתנית, האחרונים בשלב של 160 ק"מ בסך הכל, הוא הכוכב הבלגי שלה בן הרמנס. "היום נעשה את כל המאמצים להוביל את בן הרמנס לעלייה במצב הטוב ביותר ולתת לו את ההזדמנות לעשות את העבודה" אמר מנהל הקבוצה צ'ל קרלסטרום.
"הוא מטפס מצוין שכבר הוכיח שהוא יכול להתמודד עם הטובים בעולם. זו תהיה הזדמנות טובה מאוד עבורו ועבורנו לבחון איפה אנחנו עומדים. גם אם לא ננצח - יש כאן מטפסי ענק - אז לפחות ניתן קרב". הקבוצה תחסר כאמור את גיא ניב שאמור היה לעזור להרמנס בעלייה האחרונה. "חלמתי על הקטע הזה ועל העלייה הזו", אמר ניב בצער, "אבל אני בטוח שבן יתן הופעה".
ניב, שיחזור מחר לישראל, אמר שלמרות האכזבה האישית הקשה שלו הוא מאמין שחברו הישראלי גיא שגיב יוכל עתה להגשים את חלומו שלו - ולהיות הישראלי הראשון שמסיים גראנד טור: "זה עוד רחוק, אבל שגיב מנוסה וחזק. הוא יוכל לעמוד בכך אם רק יישאר בריא. לצערי אני חליתי. יש דברים שלא בשליטתי. לא יהיה שמח ממני אם גיא יעשה זאת. אמרתי לו את זה אתמול. שאם ישאר בריא, הוא יגשים את החלום הזה".
גיא שגיב עודד את גיא ניב ואמר: "אני כואב בשבילו. אני יכול להבין עד כמה הוא מתוסכל ומאוכזב. אעשה הכל כדי להגיע לרומא אבל כרגע מה שמעניין אותי הוא להגיע לאתנה היום, לעזור לחברים שלי ולהשאר בריא. אני ממוקד".