משבר אמצע החיים? שלושה חודשים אחרי שהודיע על ביטול החוזה עם קבוצת קאטושה אלפסין, מרסל קיטל, מטובי הספירנטרים בעולם, אישר היום (שישי) כי הוא פורש מרכיבה מקצוענית, למנגינת ליבם של אוהדים הרבים בענף האופניים.
"אופניים הוא ענף שמוגדר על ידי כאב. זה העולם שבו חייתי. כרגע אני מרגיש שאיבדתי כל מוטיבציה להמשיך לענות את עצמי על האופניים", כתב קיטל בהודעה רשמית שפרסם. "יש פה רק לחץ, לחץ ולחץ. הגעתי למסקנה שבזמן שאני רוכב, אני מפסיד את החברים והמשפחה שלי".
הרוכב בן ה-31 שהפך למקצוען לפני שמונה שנים נודע לגרמני בעל מספר הניצחונות הגבוה ביותר בטור דה פראנס לאחר שניצח ב-14 קטעים שונים. ב-2013 וב-2014 אפילו זכה ללבוש את החולצה הצהובה ליום אחד. בסה"כ רשם קיטל 93 ניצחונות בסבב המקצועני.
עם זאת בשנתיים האחרונות חלה ירידה חדה ביכולת שלו אחרי 5 ניצחונות בטור של 2017 ובמקום למנף את ההצלחה משהו קרה בדרך. "כרוכב אופניים אתה נמצא על הכביש 200 ימים בשנה. לא רציתי לראות את הבן שלי גדל רק דרך סקייפ", הוסיף קיטל.