כן, זה קורה: אחד הכוכבים הגדולים בעולם האופניים בדרך לישראל. כריס פרום, שזכה ארבע פעמים בטור דה פראנס, יעזוב את קבוצת אינאוס ויצטרף ליזראל סטארט אפ ניישן בסיום העונה. פרום אמור לחתום לשנתיים על חוזה עתק של חמישה מיליון יורו, כפי שהרוויח באינאוס. "אני נלהב להצטרף למסע", אמר פרום בהודעה הרשמית, "יש לי תחושה שנעשה דברים גדולים ביחד".
"זהו רגע היסטורי עבור הקבוצה, עבור ישראל, עבור הספורט הישראלי ועבור אוהדינו ברחבי העולם", אמר בעלי הקבוצה, סילבן אדמס בתגובה. "זה רגע שממלא אותי באופן אישי בגאווה עצומה. אני מקווה שביחד נוכל לעשות היסטוריה - וכריס ישיג איתנו נצחונות גדולים נוספים".
פרום בחר לעזוב את אינאוס בין היתר משום שלא היה מרוצה ממעמדו בקבוצה שמשופעת ברוכבים מובילים נוספים כמו זוכי הטור האחרונים אגן ברנאל וגיירנט תומאס. הבריטי, שחיפש אתגר חדש, פתח במו"מ עם מספר קבוצות בקיץ ובסופו של דבר נראה שבחר דווקא בקבוצה הישראלית בה כמובן יהיה היהלום שבכתר ויקבל בה גיבוי מלא כדי לזכות בטור חמישי.
אם כך, הרוכב הבריטי יעזוב את אינאוס אחרי עשר שנים. "זה היה עשור פנומנלי מבחינתי וכעת אני מצפה לאתגרים חדשים ומרגשים", הכריז פרום. "אני מתקרב לשלב חדש בקריירה שלי, אבל יחד עם זאת אני מפוקס בלזכות בטור החמישי שלי יחד עם קבוצת אינאוס". לא ברור כרגע מי יצטרף לכריס פרום בסגל של סטארט אפ ניישן, אך ייתכן כי מדובר בשני רוכבי קלאסיקות מהשורה הראשונה בעולם: גרג ואן אברמט, האלוף האולימפי שמסיים חוזה ב-CCC, וביספר סטויבן.
פרום, כידוע, הוא אחד מרוכבי האופניים המעוטרים אי פעם וברזומה שלו זכיות בכל שלושת הגראנד טורים. בטור דה פראנס הוא זכה ארבע פעמים (2013, 2015-2017), בג'ירו פעם אחת ב-2018 ובוואלטה אספניה פעמיים (2011, 2017). בין אוגוסט לספטמבר הוא ינסה לזכות בחולצה הצהובה החמישית שלו בטור ולהכנס להיכל התהילה עם אדי מרקס, ז'אק אנקטיל וברנרד הינו, היחידים שהגיעו להישג.