קבוצת האופניים המקצוענית ישראל סטארט אפ ניישן נאלצה לדחות את מחנה האימון המתוכנן שלה בישראל בעקבות סגר הקורונה. במקום זאת, תקיים הקבוצה מחנה אימונים מיוחד בספרד כבר בשבוע הבא, ותגיע ארצה עם שלל כוכביה ובראשם זוכה הטור דה פראנס הבריטי כריס פרום, מיד כאשר התנאים יאפשרו זאת.
"המחויבות הראשונה שלנו היא לישראל״, הדגיש הבעלים של הקבוצה סילבן אדאמס. ״לצערנו, סגירת הגבולות, המגבלות שהוטלו והסגר האחרון אילצו אותנו לדחות את המחנה והביקור שאנו מקיימים מדי שנה לפני תחילת העונה. אבל אנחנו נחושים להגיע ארצה לאימונים וביקור ברחבי הארץ ולהציג את ישראל בפני העולם כולו באמצעות הרוכבים שלנו״. הקבוצה מקווה להגיע ארצה כבר בשבועות הקרובים או ברגע שיתקבלו האישורים לכך מרשויות הבריאות במדינה. ״צר לי שלא נוכל להגיע בעת הזאת. ציפיתי לביקור ולאימונים בארץ״, אמר כריס פרום, "מקווה ומאמין שנגיע לישראל בהקדם האפשרי".
המחנה בספרד יפתח כבר ב 12 בינואר , ימשך עשרה ימים, ויתנהל תחת כללי ״ בועת קורונה״ מוקפדים בדומה לצעדי הזהירות שננקטו במהלך כל המרוצים הגדולים בעונה שעברה ואשר אפשרו לקיימם ללא בעיות ולמעשה עם קרוב לאפס הדבקה. יותר מ-30 רוכבי הקבוצה ו-70 אנשי צוות וכן עיתונאים מכל העולם שיגיעו לסקר את פתיחת האימונים והאירועים התקשורתיים שיתקיימו במהלכו, יכונסו במלון אחד לא הרחק מהעיר ג׳ירונה שבחבל קטלוניה והקבוצה כולל הישראלים שלה תקיים את אימוניה בקוסטה ברבה ובהרים מסביב.
מיד בתום המחנה פתח הקבוצה את עונת המרוצים שלה שתכלול יותר מ-300 ימי מרוץ, כאשר במרכזם הטורים הגדולים וכמובן הטור דה פראנס. הקבוצה גייסה כאמור לשורותיה השנה תשעה רוכבים ברמה עולמית ובראשם פרום שזכה 4 פעמים בטור דה פראנס ובעוד 3 מרוצי גראנד טור ביניהם הג׳ירו דה איטליה והוולטה הספרדי.
פרום מתאמן בימים אלו בקליפורניה ולדברי פאולו סאלדנייהֿ, ראש מערך הביצועים של הקבוצה שמפקח על אימוניו, "הוא מגלה התקדמות מרשימה ביותר בכל התחומים: הן בשיקום ואיזון הגוף שנפגעו בהתרסקות הקשה שעבר לפני שנה וחצי , והן באימוני האופניים האינטנסיביים שלו. למעשה, גרף ההתקדמות שלו כה חד, שהחלטנו שימשיך באימוניו שם לפני שיגיע למרוצים באירופה".
שגיב. יתאמן באיזור ג'ירונה (סטארט אפ ניישן)