איגוד האופניים העולמי, ה-UCI - פרסם אתמול את דירוג המדינות הקובע לצורך השתתפות באליפות העולם שתתקיים בחודש הבא באוסטרליה. ישראל מדורגת במקום ה-44 בעקבות צבירת נקודות מרשימה של הרוכבים הישראלים שמופיעים בשתי הקבוצות המקצועניות - ישראל פרמייר טק וסייקלינג אקדמי .
עובדה זו הביאה לכך שישראל הבטיחה לראשונה את השתתפותה באליפות העולם באוסטרליה שתתקיים בשבוע השלישי של ספטמבר. ההופעה באליפות העולם עשויה לפתוח את הדלת גם בפני רוכב כביש ישראלי באולימפיאדה בפריז 2024 מאחר ועליית המדרגה תזכה את המנצח באליפות ישראל בשנה הבאה - בתוספת ניקוד. אם ישראל תשמור על הדירוג הנוכחי שלה - היא תבטיח גם הופעה נדירה של רוכב כביש ישראלי באולימפיאדה, דבר שלא קרה מאז 1960.
ישראל זכאית עתה לשלוח רוכב בודד לאליפות העולם באוסטראליה והפור יפול בין אחד מארבעת הרוכבים המקצוענים הבכירים, עומר גולדשטייין, איתמר איינהורן, גיא ניב או גיא שגיב.
ההחלטה תתקבל בקרוב על ידי מאמן הנבחרת והצוות המקצועי שלה על בסיס ההערכה למי יהיה סיכוי גדול יותר להצליח במירוץ - מסלול גבעות על פני 267 קילומטרים.
עומר גולדשטיין שמתחרה כרגע בוואלטה אספניה לצד חברו איתמר איינהורן הגיב: ״אשמח מאד לקבל את ההזדמנות להופעה ראשונה באליפות העולם . אני חושב שהמסלול מתאים לי אבל זו כבר לא החלטה שלי ובואו נראה איך אני מסיים את הוואלטה״.
מאמן הנבחרת יובל בן מרדכי: ״נבחר את הרוכב המתאים זמן מה לפני האליפות בהתאם לכושר שבו יימצא. כל הארבעה מועמדים והכל יכול לקרות״.