בשורה טובה לפרמייר טק. הקבוצה הישראלית קיבלה היום (רביעי) זימון השתתפות בטור דה פראנס 2023, למרות שירדה לדרג השני בעקבות התוצאות שלה בשלוש השנים האחרונות. היא מצטרפת בזאת לקבוצת אונו-אקס פרו סייקלינג הנורבגית ולעוד 18 הקבוצות מהדרג הראשון שמשוריינות בכל שנה למירוץ. לוטו דסטני וטוטאל אנרג'י גם קיבלו זימון גם הן.
סילבן אדאמס אמר: ״אנחנו רעבים ונחושים לרשום הצלחות כבירות נוספות בטור דה פראנס הקרוב ובעונה כולה. אני מבטיח לכולם שנפגין השנה עוצמה ונשיג נצחונות שיביאו לרגעי אושר וגאווה לאוהדים שלנו ברחבי העולם ובראש ובראשונה - בישראל״.
רוכבים רבים בקבוצה יאבקו על מקום בהרכב לטור היוקרתי אבל כבר עתה מסתמן שהרוכב הישראלי עומר גולדשטיין הוא אחד המועמדים הבולטים וצפוי להתחרות בטור בפעם השניה בקריירה שלו: ״הזימון של הקבוצה לטור היא בשורה נפלאה לכולנו״ אמר גולדשטיין שהחמיץ את הטור בעונה שעברה בשל חשד שנדבק בקורונה. (את מקומו תפס גיא ניב שסיים את הטור בהצלחה אבל פרש בסיום העונה).
״אני לא יודע עוד כמה הזדמנויות יהיו לי להתחרות במירוץ האדיר הזה״ המשיך גולדשטיין, ״אבל אני יודע שאעשה הכל כדי להגיע לטור כרוכב חזק יותר, מהיר יותר וחכם יותר כדי לעזור לקבוצה להשיג נצחונות גדולים נוספים״.
כזכור, פרמייר טק שהשיגה שני ניצחונות בטור 2022, של הרוכבים סיימון קלארק והוגו הול, נפרדה מהוורלד טור וירדה לדרג הפרו קונטיננטל מה שגרם לה לאבד את הרישיון לגראנד טורים הגדולים. לפיכך, היא יכולה רק לקבל זימון ממארגני הטור דה פראנס, הג'ירו ד'איטליה והוואלטה אספניה. מארגני הטור כבר התרצו, ועכשיו נותר לחכות ולראות אם הקבוצה תשתתף בטור האיטלקי ו/או הספרדי.
בכל מקרה, הקבוצה הישראלית תשתתף בכל מירוצי הקלאסיקות (מילאנו סן רמו, הטור של פלנדריה ועוד) והמרוצים הבולטים בעולם בתקופת האביב, לפי השינוי בחוקי איגוד האופניים הבינלאומי. כך שפרמייר טק תתחרה מול הרוכבים הקבוצות הטובות ביותר גם בעונה הקרובה.
הטור יפתח בחבל הבאסקים ב-1 ביולי ויסתיים ב-23 ביולי בפריז ויכלול שמונה קטעים הררים, שישה קטעים מישוריים, שישה קטעי גבעות וקטע אחד נגד השעון.