ברייטון של בירם כיאל ותומר חמד חווה עונה חלומית. השחפים אמנם הפסידו שני משחקים רצופים, אבל חזרו לעצמם עם שני ניצחונות רצופים והם מתקרבים בצעדי ענק לעלייה מדהימה לפרמיירליג. בראיון ל"חמש באוויר", כיאל סיפר על התקופה הנהדרת באנגליה, על שיתוף הפעולה עם חמד, השאיפות ואפילו על האקסית מכבי חיפה והבעיות שלה.

"חזרתי לפני חודש וחצי מפציעה ארוכה", סיפר כיאל. "דחפתי את עצמי כמה שיותר להיות שחקן הרכב. היה לי שבר ברגל שהייתי מאושפז ל-4 חודשים, וחזרתי בצורה מאוד מאוד טובה. זה כמובן עזר לי לעזור לקבוצה ולהתחרות על המקום שלי בהרכב. הקבוצה רצה ויש תחרות מאוד גדולה בקבוצה. אנחנו מקום 2 בליגה מאוד חזקה שמכוונת גבוה. השחקנים בזמן שלא שיחקתי עשו את העבודה על הצד הטוב ביותר. ידעתי שאני אחזור לעצמי ואחזור להרכב. לשמחתי לאחר הפשלה שלנו בשבוע שעבר, המאמן החליט לעשות שינוי בהרכב ואני שמח שלקחתי את הצ'אנס".

קבוצתו לשעבר של כיאל, מכבי חיפה, חווה עונה קשה ורוויית תלאות, ועל מצבה אמר: "בגלל שאני לא שם, אני לא יכול להגיד לך בדיוק מה קורה שם. משהו לא בסדר עובר שם. זה המועדון מספר אחת בארץ מבחינת התנאים. יש הרבה מאוד לחץ. הלחץ מאוד מאוד גדול, על השחקנים, על כולם. ב-5-6 שנים שאני לא שם, יש התרסקות מבחינה הישגית".

מהן הסיבות לכישלון בירוק? "אף אחד לא יכול לתת תשובה מה לא עובד כי ניסו הכל", אמר כיאל. "החליפו את כולם וכלום עדיין לא עובד. מבחינת התנאים והאוהדים זה מועדון ששווה הרבה יותר ממה שמראים כרגע. אנחנו, השחקנים הצעירים, כשעלינו בזמנו, נתנו הרבה למועדון. כולנו גדלנו במועדון וידענו מה זה לשים את החולצה הירוקה של המועדון. ידענו שתיקו זה לא מספיק טוב, שחייבים לנצח בכל משחק. הצעירים היום מקבלים יותר צ'אנסים ממה שאנחנו קיבלנו. היום אני רואה שמשלבים שחקנים צעירים אבל כנראה הלחץ גומר אותם שם".

נהנה בברייטון. בירם כיאל (צילום: getty)

"ידענו שתיקו לא מספיק טוב לחיפה" (צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה)

כיאל גם סיפר על הליגה עצמה, שכוללת השנה קבוצות רבות עם מסורת עשירה: "אני יכול להגיד שהעם האנגלי מזדהה יותר עם הצ'מפיונשיפ. מועדונים כמו אסטון וילה, לידס, עם היסטוריה בפרמייר ליג. ההיסטוריה שלהם גדולה, אתה לא יכול למחוק אותה, הרבה אוהדים. מבחינת הרמה זו נחשבת הליגה ה-6 בטיבה באירופה. אין כאן את השחקנים שעולים 40-50 מיליון יורו, אבל זו ליגה חזקה מאוד".

הקשר גם השווה את האקסית לקבוצות בליגת המשנה: "סלטיק, מבחינת מועדון, היא כמה וכמה יותר גדולה ממועדונים בצ'מפיונשיפ, במיוחד כשאתה משחק בליגת האלופות. מבחינת יכולת זה קשה להגיד כרגע. אין להם את הכסף הגדול לבנות שחקנים. מבחינת הקבוצה והמאסה של המועדון, הם שווים מקום 7-10 בפרמייר ליג להערכתי".

בכל אופן, כיאל רוצה להמשיך בברייטון: "החלום שלי הוא להישאר עם המועדון ולהיות איתה בפרמייר ליג. זה חלום שלי לשחק שם. כשעברתי את הניתוח החתימו אותי על הארכת חוזה. המו"מ היה ארוך, אבל דווקא שנפצעתי הם הראו לי כמה שהם רוצים אותי. ההערכה שהם נתנו לי בתקופה הקשה שהייתי בה, זה אומר הרבה. כמובן שאנחנו נצטרך את השינוי במידה ונעלה, שחקנים שיודעים להכריע משחקים. אבל החלום של כולנו הוא לעלות לפרמייר ליג ואני בטוח שנצליח גם שם".

על חמד הרעיף מחמאות: "תומר שחקן מאוד משמעותי בקבוצה, מאוד חיובי, אישיות שקשה לתאר אותה במילים מבחינה חיובית. מבחינה מקצועית אנחנו רואים את התרומה שלו בכל שבוע מחדש. אני ותומר גדלנו ביחד במכבי חיפה. הם שאלו אותי עליו כי הגעתי חצי שנה לפניו ואני כמובן אמרתי להם כן להביא אותו. אני שמח בשבילו שהכל הולך לו".

"סלטיק גדולה יותר, אך אני רוצה להגיע לפרמיירליג" (getty)

הקשר גם סיפר על שילובו מחדש בנבחרת ישראל: "אלישע בא לראות את תומר ואותי, ישב איתנו ועם המאמן. הייתה שיחה מאוד טובה. אני מקווה שבכינוס הבא שאלישע עוקב ורואה שחזרתי למגרשים וחזרתי טוב. אני כמובן מקווה להיות בסגל מול ספרד".

כיאל התייחס למפגש הקשה בסוף החודש: "כמובן שעד למשחק יש עוד הרבה דברים שאלישע צריך להעביר לנו, השיטה שהוא רוצה לשחק וכו'. כמובן שאי אפשר לשחק פתוח מול נבחרת כמו ספרד. אחת הנבחרות הכי טובות בעולם. זה טופ של הטופ של הכדורגל. אנחנו צריכים לשחק חכם, חזק ולדעת לעקוץ. נגד איטליה זה היה טוב. גם מול איטליה שילמנו ביוקר על הטעויות. יש לנו כיום שחקנים יותר מנוסים. אני מקווה שנבוא ונהיה מוכנים כדי לעשות את המקסימום".

"אני בנבחרת הרבה זמן, תחת קשטן ופרננדז. תמיד בכל תחילת קמפיין יש תקווה ואופטימיות שכן אפשר לעשות משהו. אנחנו עדיין צריכים לחלום ולהאמין שאפשר לעשות משהו, אבל מבחינת הרמה אנחנו לא שם. השחקן הישראלי, ואני אחד מהם, עדיין לא שם. יש לנו בקושי 2-3 נציגים ברמות הגבוהות. אין שחקנים שמשחקים שם, כמו גארת' בייל כזה שיכול לסחוב נבחרת. אין לנו את השחקנים האלה, אבל בתור חבורה של שחקנים מגובשים אולי כן נצליח לעשות משהו".

על חזרה לארץ הוא לא ממהר לדבר: "האמת שחתמתי על חוזה חדש עד 2019. כולם מעריכים אותי. טוב לי כאן. אנחנו מאוד נהנים כאן באנגליה מבחינה משפחתית. מזג האוויר טוב יותר מאשר בגלזגו. הכל טוב לי פה. אני לא חושב מה יהיה איתי בעוד כמה שנים".