מה מוביל כדורגלן צעיר ששיחק בליגה השנייה בישראל לעזוב הכל ולעבור לשחק בליגת המכללות בארה"ב? בר טויטו גדל בהפועל כפר סבא, בנוער שיחק במדי הפועל פתח תקווה והיה שחקן הרכב בליגת העל. את קריירת הבוגרים שלו החל בהפועל עפולה (ליגה לאומית), בהפועל מורשה (ליגה א' דרום) ובעונה שעברה שיחק בהפועל רמה"ש. לפני מספר חודשים, הוא קיבל החלטה להצטרף לאוניברסיטה USF שבסן פרנסיסקו.
"החלטתי לעשות את המהלך", הוא מספר, "רציתי להוציא תואר ולהמשיך לשחק כדורגל ביחד. בארה"ב זה הרבה יותר פשוט לשלב מהארץ כי ככה מערכת החינוך שם עובדת".
הבלם החל לימודי תואר ראשון במנהל עסקים, הוא הישראלי היחיד באוניברסיטה, אך מקווה לפתוח דלת לישראלים נוספים. טויטו חווה את מה ששחקנים צעירים רבים חווים: "הרגשתי שאני לא משחק מספיק בשביל לפתח קריירה ולהרוויח באמת כסף רציני, אז החלטתי לחשוב על העתיד שלי ולראות איך אוכל לנצל את העובדה שאני משחק כדורגל ולהרוויח השכלה מזה". מבחינתו הוא לא אמר נואש על קריירת כדורגל מקצועית: "הרי פה מליגת המכללות שחקנים נבחרים בדראפט ל-MLS, בדיוק כמו בכל ענף ספורט בארה"ב".
טוויטו מספק הצצה לעולם ספורט המכללות במדינה שנחשבת למובילה בעולם במספר רב של אנשים. הכדורגל בארה"ב הפך ליותר ויותר פופולאריים: "אנשים פה נורא מעריכים קבוצות ספורט במכללות, האצטדיונים חלקם ממש טובים וחלקם פחות, כמו בכל מקום, יש קבוצות שמפעילות את האצטדיון הפוטבול שלהם למשחקי כדורגל, שזה איצטדיונים ענקיים. אצלנו באיצטדיון בדרך כלל מגיעים בין 1,000 ל-3,000 אנשים במשחק בית. הספורט במכללות זה ממש קבוצה לכל דבר, אנחנו טסים למשחקים, ישנים במלונות ממש נחשבים, יש פה המון המון כסף, אז כל מה שנוגע לחדר טיפולים או חדר כושר הכל ברמה מאוד גבוהה".
טוויטו מעיד שהתנאים לא נופלים מלא מעט קבוצות מליגת העל שלנו: "יש לנו אימון כל יום, יש לנו מאמן, שני עוזרי מאמן, מאמן שוערים, פסיכולוגית, מאמן נוסף רק לאימונים בחדר כושר, פיזיותרפיסטית צמודה ולפיזיותרפיסטית יש אפילו עוזר או שניים".
השבוע טוויטו הניף את גביע West Coast Conference, מדובר באליפות המחוזית שלאחריה עלתה נבחרתו לטורניר אלוף האלופים. מדובר בטורניר שמשוחק בשיטת נוקאאוט, יש שישה שלבים עד הזכייה בתואר הנכסף, אליפות ארה"ב.
הניף תואר. טוויטו (פרטי)
"האוניברסיטה שלי לא זכתה באליפות מ-2008 ככה שהייתה התרגשות גדולה פה בקרב כל האנשים. חגיגות כל הלילה", הוא סיפר, "האמת קיבלו אותי נורא יפה, הם מאוד מאוד מעריכים את העובדה שאנחנו משרתים בצבא, ואפילו שאלו אותי אם אני יכול להביא לפה עוד חברים. ברור שחלקם בהתחלה חשבו שאני גר במדבר עם גמל, אבל אחרי שהראתי להם באמת איך ישראל נראית, יש אנשים שכבר רוצים לבוא לבקר. האהדה פה לישראל היא מאוד גדולה".
היית ממליץ לישראלים לעשות את הצעד?
"ללא ספק כן, אם שחקן משחק בליגת העל אין לו סיבה להגיע לכאן. אבל אם מישהו בגלל חוסר מזל או כל סיבה אחרת משחק בליגה א' או מקבל קצת דקות בליגה לאומית, כדאי לו לחשוב על מעבר לכדורגל. זאת אופציה מצויינת. יש היום בסביבות 30 ישראלים שאני יודע שמשחקים באוניברסיטאות כאלה ואחרות בארה"ב".
לסיום, כמה הם מכירים שם את הכדורגל הישראלי?
"חלקם מכירים את מכבי חיפה ומכבי תל אביב וכמובן את בניון".
בקרוב שוב בישראל? (פרטי)