ערן זהבי מגיע לפרק הבא: אחרי עונה מעט מאכזבת, שהסתיימה בהדחה מוקדמת מאירופה ובפער גדול מהאלופה אייאקס, החלוץ הישראלי של פ.ס.וו מחמם מנועים לקראת העונה החדשה. הבוקר (שבת), הוא התראיין לעיתונאי ריק אלפרינק מהעיתון המקומי "ED", וכהרגלו היה פתוח ומעניין: על המצב שלו בקריירה, על הרעב התמידי, וגם על הקבוצה שנבנית מחדש.
הקבוצה של רוג'ר שמידט תפתח רשמית את העונה עוד פחות משבועיים, במשחק הראשון במוקדמות ליגת האלופות מול גלאטסראיי הטורקית - וביצעה מספר שינויים בקיץ האחרון. השוער גואל דרומל ההולנדי הגיע מטוונטה כדי להתחרות עם מבוגו, אנדרה רמאליו הבלם הגיע כחיזוק מרד בול זלצבורג, וגם דייבי פרופר חזר לסגור מעגל.
זהבי מרוצה: "אני מרגיש שאנחנו יותר מנוסים", הוא אמר לאלפרינק, "גם בגלל השחקנים החדשים, אבל גם שהשחקנים הצעירים התבגרו בשנה והשיגו יותר בקריירה. מה שטוב בשחקנים האלה, הוא שהם התחברו היטב לקבוצה. הם תומכים ומחמיאים לאחרים, והם נתנו לנו יותר בגרות".
ומה לגבי זהבי עצמו? "אני לא חושב כמה שערים אבקיע, אני רק רוצה לעשות את הטוב ביותר כל משחק", אמר זהבי, "את החישובים נעשה בסוף". האם יקבל יותר מנוחה העונה? "אני אנוח בסוף הקריירה, בגיל 36 או 37", הוא אמר. באשר לעימות עם הטורקים, אמר זהבי: "אנחנו צריכים לנצח, וננצח. לקחתי מנוחה לעצמי, ועכשיו אני חוזר".
"הכל בסדר עכשיו", התייחס מאוחר יותר גם למצב סביב משפחתו: "נתנו לי את כל התמיכה, ולא חשבתי לרגע לעזוב גם בקיץ. החופש? זו היתה תקופה אחרת מהרגיל. הייתי צריך להתאמן עם הנבחרת, ולמרות שהמשפחה שלי נשארה בישראל, זה היה קשה להיות בלעדיהם - אבל הילדים שלי מקבלים את העזרה, והם יסתדרו.
"צריך בחיים לדעת להתמודד עם הטוב וגם עם הרע, כשאתה מבוגר. זה לא קל, אבל אני בר מזל שיש לי אישה ומשפחה חזקה. היא נתנה לי את האוויר לסיים את העונה שעברה, ואני בטוח שזו היתה ההחלטה הנכונה", סיכם זהבי בראיון - וינסה ללכת העונה צעד אחד יותר רחוק, במסגרת החלק ההולנדי של הקריירה המרתקת שלו.
"לא חשבתי לעזוב בקיץ". זהבי (getty)