בגיל 35, ליאור רפאלוב ממשיך לעשות חיל בבלגיה, שם פתח את עונתו ה-11, הפעם במדי אנדרכלט ותחת וינסנט קומפני. רגע לפני שיפגוש עם קבוצתו את סטנדרד ליאז', הקשר הישראלי הוותיק התפנה לספק ראיון עבור כלי תקשורת מקומי בו דיבר על המעבר הגדול בקיץ, האכזבה מאנטוורפן והיחסים עם מאמנו.
"האוהדים באנדרלכט קיבלו אותי בצורה נפלאה. בכנות, היו לי ספקות בנוגע לזה, עדיין שיחקתי 7 שנים בברוז'", סיפר הליגיונר הישראלי והמשיך לשפוך אור על עזיבתו מאנטוורפן בקיץ האחרון. "במשך חודשיים או שלושה הם לא הציעו לי אף הצעה. הקשר איתם היה רע, לא הרגשתי שמכבדים אותי. אנדרלכט הגיעו ונתתי להם את המילה שלי. רק אז הנשיא של אנטוורפן ניגש אליי, יכולתי לחתום על חוזה משוגע שם, אבל כבר הייתה את העסקה באנדרלכט".
בהמשך, נשאל רפאלוב על מצבו הגופני. "האם אני רץ כמו שהייתי בגיל 25? אני חושב שאני כבר לא ממש רץ", התלוצץ, "אבל זה לא בעיה, בשיטה שלנו כל אחד עושה את העבודה שלו ועושה מה שצריך כדי לעזור לקבוצה. חלק מהשחקנים כאן נולדו כששיחקתי את המשחקים הראשונים שלי כמקצוען בישראל, אבל אני לא מרגיש זקן".
"אני כבר 11 שנים משחק כאן ואני יודע שהחלק הקריטי במאבק האליפות מתחיל בינואר", המשך רפאלוב, "כרגע זה הזמן לעבוד על שיטת המשחק שלנו, אנחנו מרוכזים בזה באופן מלא. נכון לעכשיו אנחנו לא יכולים להיות בכושר הטוב ביותר שלנו, זה גם לא יקרה תוך חודש".
לגבי היחסים שלו עם האגדה הבלגית על הקווים הוסיף רפאלוב: "יש לנו הבנה עיוורת. מבט אחד ביני לבין וינסנט מספיק כדי שנבין אחד את השני גם בלי מילים, אני מנסה להיות הדמות שהוא יוכל לסמוך עליה במגרש".
"אנטוורפן לא כיבדה אותי" (GETTY)