זה כבר 11 שנים שליאור רפאלוב מככב על אדמת בלגיה, ונראה שגם בגיל 36 הוא לא מתכוון להפסיק לעשות את זה. ביום ראשון האחרון הקשר הישראלי הבלתי נגמר בישל שני שערים בניצחונה של אנדרלכט, והיום (שלישי) בבלגיה ממשיכים להתלהב מביצועיו.
"רפאלוב הוא כמו יין טוב - הוא משתפר עם הגיל", אמר ג'ורג' לקנס, מאמנו לשעבר בקלאב ברוז' בראיון שערך בתקשורת הבלגית, "הוא לא רק כדורגלן קלאסי, מעל לכל הוא כדורגלן אינטליגנטי. הוא תמיד היה רעב ללמוד לאורך הקריירה שלו ותמיד חיפש את הדרך לשפר את עצמו. ככה, בגיל 36, הוא עדיין מציג רמת משחק כל כך גבוהה. הוא אדם חם, אם תטפח מערכת יחסים טובה איתו הוא יכנס עבורך אל תוך האש. הוא עמוד תומך למאמן".
בכתבה עצמה, לא חסכו במילים טובות על הישראלי, וכתבו: "מבחינת נתונים, רפאלוב הוא המבוגר (גיל 36 ומעלה, לפי הכתוב) הטוב באירופה, הוא מקדים אפילו את כריסטיאנו רונאלדו. הוא ידוע כמקצוען מהשורה הראשונה וגם בגילו מוכיח את ערכו. הוא אוכל בריא, דואג לשתות מספיק מים ולצבור מספיק שינה. גם באימונים הוא נותן את הטוב ביותר שלו בכל פעם ופעם. בשבועות האחרונים רפאלוב החזיר לעצמו את הביטחון, וזה כנראה קשור להגעתו של פליס מאזו לאנדרלכט. השניים בנו מערכת יחסים מצוינת".
גם חואן קרלוס גרידו, שאימן גם הוא את הישראלי בקלאב ברוז', דיבר ופרגן: "הגעתי לקבוצה בתקופה קשה והיו כמה שחקנים שרשמו בעיות משמעת, אבל רפאלוב היה המפתח עבורי מהיום הראשון. הוא היה מקור ענק להשראה".
"משתפר עם הגיל" (Photo by Jeroen Meuwsen/BSR Agency/Getty Images)