קראו לה אפורה, אמרו שהיא תתקשה לעבור את שלב הבתים, צפו שהיא תתרסק כרגיל וטענו שאי אפשר לסמוך על שחקני ההתקפה הנוירוטים שלה. הכל שטויות, איטליה היא אימפריה של כדורגל והיא הוכיחה זאת שוב מול כל העולם. מריו באלוטלי, אחד השחקנים המושמצים בעולם, חיסל את גרמניה עם צמד במחצית הראשונה וחבריו דאגו שזה יישאר יתרון ו-1:2 בדרך לגמר יורו ראשון מזה 12 שנה. בקרב על התואר שייערך ביום ראשון באיצטדיון בקייב מחכה ספרד, זו שמולה התחילו האזורי את המסע המופלא שלהם בטורניר הנוכחי.
גרמניה מעולם לא ניצחה את איטליה במשחק רשמי (4 תיקו ו-4 הפסדים), אבל עם רצף של 15 ניצחונות רצופים וסגל צעיר ורעב נראה היה שהפעם המאנשאפט ברמה מעל יריבתה. זה לפחות היה המצב לפני הטורניר, באיצטדיון של ורשה ההנחה הזאת התרסקה לחתיכות. וגם ההגנה של יואכים לב.
כנראה שיש מחיר להגעה עם הסגל הצעיר ביותר ביורו, גם אם הוא מנוסה ונחוש להביא תואר ראשון לגרמניה מאז 1996. אבל אי אפשר לגרוע מההישג האדיר של האיטלקים, שפשוט פירקו לגורמים את המערך שניצב בפניהם. ולצד הצגה של ג'יג'י בופון בשער, יציבות של חוליית ההגנה ומגע הקסם של אנדראה פירלו במרכז, האיש של המשחק היה מריו באלוטלי.
החלוץ בן ה-21 של מנצ'סטר סיטי נחשב מהנוער לכשרון ענק, אבל גם לאחד השחקנים הבעייתיים ביותר בכדורגל העולמי. הקריזות אולי עוד לא עברו, אבל אחרי חצי הגמר הזה אפשר להגיד שהיתרונות מאפילים על החסרונות. בדקה ה-20 הוא התמקם נהדר ונגח מקרוב לרשת אחרי כדור רוחב נפלא של אנטוניו קסאנו, עוד טרבל מייקר מדופלם. כעבור 16 דקות הוא ירה טיל קרקע-רשת אחרי מתפרצת מסחררת. את שאר העבודה עשו החברים.
בונוצ'י, קייליני, בלצארטי וברזאלי הציגו שליטה בחלק האחורי, דה רוסי ופירלו שיתקו את מרכז שדה הגרמני והבחירה של יואכים לב לפתוח עם טוני קרוס במקום תומאס מולר לא ממש עזרה. פנדל מצמק של מסוט אוזיל אחרי נגיעת יד ברחבה לא ממש שינה דבר.
הבצורת הגרמנית תימשך לפחות עד גביע העולם 2014, איטליה חוזרת לגמר אליפות אירופה לראשונה מאז ההפסד לצרפת ביורו 2000. הכחולים, כזכור, זכו פעם אחת בתואר ב-1968, עכשיו ממתין להם קרב נוסף מול אחת הנבחרות החזקות בהיסטוריה. ספרד ניצחה רק פעם אחת את האיטלקים במשחק רשמי והמפגש הקודם בפתיחת שלב הבתים בטורניר הזה הסתיים ב-1:1. שתיהן יכולות לזכות ביורו בפעם השניה, יהיה חם באיצטדיון בקייב ביום ראשון.
מהלך המשחק
הגרמנים פתחו טוב יותר ובדקה החמישית הציל אנדראה פירלו מהקו אחרי ניסיון של מאטס הומלס ממרכז הרחבה. בהמשך עצר ג'יג'י בופון שני ניסיונות נוספים, אבל דווקא האיטלקים חגגו ראשונים. בדקה ה-20 פרץ אנטוניו קסאנו משמאל ומסר כדור רוחב חד למרכז, מריו באלוטלי נגח מקרוב לרשת את ה-0:1. הלם בוורשה.
סמי ח'דירה העלה הילוך והמשיך לסכן את השער של בופון, שעמד במבחן. ההגנה הגרמנית הצליחה פחות. בדקה ה-36 חטפה סגנית אלופת אירופה את המכה השניה. כדור קרן השאיר את שחקני ההגנה הגרמנים למעלה, ריקרדו מונטוליבו שלח כדור עומק נפלא לעבר באלוטלי והאחרון ירה מרחוק לפינה של נוייר ההמום. 0:2 ענק לאיטליה. כל הסטטיסטיקות במחצית הראשונה היו לטובת גרמניה, פרט לעמודת השערים.
אחרי ההפסקה החליט יוגי לב שצריך שינוי ושלח למגרש את מרקו רויס ומירוסלב קלוזה במקום לוקאס פודולסקי ומריו גומז. הגרמנים עלו למחצית השניה בסערה. פראנדלי הבחין בהאטה והכניס את דיאמנטי במקום קסאנו. בדקה ה-61 סיפק בופון הצלה מרהיבה אחרי בעיטה חופשית גבוהה של רויס, טיאגו מוטה עלה לשחק במקום מונטוליבו. בהמשך סבל באלוטלי מהתכווצות שרירים וראה את אנטוני די נטאלה הוותיק נכנס במקומו. המאמן הגרמני הבין שהזמן אוזל והכניס את הקשר ההתקפי הצעיר תומאס מולר במקום המגן ג'רום בואטנג.
קלאודיו מרקיסיו עוד הספיק לבזבז הזדמנות ענקית כשניסה לבעוט בעצמו במקום למסור לדי נטאלה הפנוי בדקה ה-75. בדקה ה-82 הצליח חלוץ אודינזה לירות לרשת החיצונית וגם שער איטלקי נוסף נפסל בצדק בגלל נבדל. בדקה ה-90 נגע בלצארטי בכדור בעזרת ידו ברחבה, מסוט אוזיל צימק ל-2:1 מהנקודה הלבנה. יותר מזה גרמניה לא השיגה. הפתעה ענקית בוורשה, איטליה בגמר היורו.
הרכבים
גרמניה: מנואל נוייר, ג'רום בואטנג (תומאס מולר/71), מאטס הומלס, הולגר באדשטובר, פיליפ לאם, סמי ח'דירה, בסטיאן שוויינשטייגר, מסוט אוזיל, טוני קרוס, לוקאס פודולסקי (מרקו רויס/46), מריו גומז (מירוסלב קלוזה/46).
איטליה: ג'יאנלואיג'י בופון, פדריקו בלצארטי, אנדראה ברזאלי, לאונרדו בונוצ'י, ג'ורג'יו קייליני, דניאלה דה רוסי, אנדראה פירלו, קלאודיו מרקיסיו, ריקרדו מונטוליבו (טיאגו מוטה/64), אנטוניו קסאנו (אלסנדרו דיאמנטי/57), מריו באלוטלי (אנטוניו די נטאלה/70).