דייויד בלאט ונבחרת הכדורסל של רוסיה המריאו הבוקר (שישי) ללונדון, לקראת המשחקים האולימפיים. רגע לפני שזה מתחיל, מאמן מכבי ת"א שגם היה עם הרוסים בבייג'ין 2008, מתרגש, ומספר בראיון לאתר ערוץ הספורט: "אנחנו מגיעים לאולימפיאדה בהתלהבות גדולה ובמוכנות בגלל הטורניר הקדם אולימפי שעברנו, ומשחקי ההכנה. החבר'ה שלי עבדו כל כך קשה ולא רק השנה, אלא כבר כמה שנים כדי להגיע למעמד הזה, ואני רוצה שהם יהנו מהחווייה של האולימפיאדה.
"כקבוצה אנחנו מוכנים, יודעים מה לעשות, ממוקדים ואנחנו נתחרה ברמה הגבוהה ביותר. אני מקווה שנצליח לעלות מהבית הראשון וממקום טוב כדי לא לפגוש את ארצות הברית מיד בתחילת שלב הנוקאאוט", הוסיף המאמן והתייחס גם לשיבוץ בבית ב' עם ספרד, ברזיל, סין, אוסטרליה והמארחת בריטניה, "הבית שלנו קשה, לא נפלנו בבית הנכון, אבל אנחנו נבחרת טובה שמוכנה לקרב. אנשים מצפים מאיתנו להרבה כי יש לנו סגנון, המשכיות ותכונות שהן בהחלט איכותיות. הכל תלוי באם נצא מהבית המוקדם ואיך".
על הציפיות מנבחרת רוסיה שב-2008 סיימה את הטורניר האולימפי במקום התשיעי אמר בלאט: "לשמחתי אני עובד כל השנה במערכת שיש ממנה ציפיות גבוהות (מכבי ת"א) וכשאני מגיע לקיץ, אז אני נופל לתוך אותו סיטואציה. כנראה שאני בנוי לכך, ובטח שאני מוכן. אין לי בעיה עם זה. יש לנו קבוצה טובה למרות חסרונם של שניים משחקני המפתח, אנחנו בהחלט מסוגלים לעשות משהו".
ש: מה דעתך על נבחרת ארה"ב מודל 2012, ועל ההשוואה שעושים עם הנבחרת הגדולה של 1992?
ת: "מעבר לקטע התקשורתי והפיקנטי, אני לא יודע אם יש יותר מידי מקום להשוות בין נבחרות בתקופות זמן שונות. אני רק יודע שלארה"ב יש את 3 השחקנים הכי טובים בעולם נכון להיום, שהם כמובן קובי בראיינט, לברון ג'יימס וקווין דוראנט. מעבר לזה יש להם גם את כריס פול, דרון וויליאמס וכרמלו אנת'וני שגם להם לא חסרים כשרון ויכולת".
"כקבוצה מאפיינים אותם הדברים המסורתיים: קבוצה אתלטית, אגרסיבית ולוחצת שמייצרת דרך ההגנה שלה ומסיימת עם האתלטיות שלה. זו קבוצה שקשה מאוד לשחק מולה כדורסל שגרתי. אם יהיה אפשר לנצח אותם, זה לא בכוח. אי אפשר לערער על הפייבוריטיות שלהם. צריך לשנות מולם את המשחק, כדי לנסות לעשות משהו".
ש: תבקר במחנה של המשלחת הישראלית בכפר האולימפי?
ת: "כבר בדקתי את העניין הזה, ואנחנו רואים את הבניין של הנבחרת הישראלית מהחלון שלנו. אני מחכה בכיליון עיניים לבוא לבקר ולחלוק איתם חוויות. לפני 4 שנים היה לי את הכבוד ואת המזל להיות מוזמן ע"י המשלחת הישראלית לביקור של שמעון פרס במשלחת, וזו הייתה חוויה מאוד חזקה ומרשימה. אני בהחלט מתכוון לשהות זמן לא מועט במתקן של הספורטאים הישראלים".
בתוך כך בלאט התייחס לקיץ שעובר על מכבי ת"א, לצד ההכנות האישיות שלו לאולימפיאדה: "למרות שאני מרוכז בענייני האולימפיאדה אני משקיע המון המון זמן בבניית מכבי ת"א ובעניינים שלה. חשוב להבין שקבוצה היא לא רק סגל של שחקנים, אלא מה שעושים מאותם השחקנים. איך משלבים אותם, איך בונים תלכיד ואיך מחברים ביניהם. שמות גדולים לא מנצחים משחקים, אלא כדורסל טוב, הגנות חזקות, רצון עז להצליח ומערכת טובה. את כל הדברים האלה אנחנו רוצים להיות ואנחנו נהיה".
על הפורוורד הטרי ניק קיינר מדלי, שהחמיא השבוע למאמן בראיון באתר ערוץ הספורט אמר: "זה בדיוק סוג השחקנים שאנחנו מחפשים במכבי השנה. אמרתי את זה בעבר עליו ועל ריקי היקמן, על גיא פניני וליאור אליהו".
לסיום בלאט לא שכח את נבחרת הכדורסל של ישראל שנמצאת בטורניר הכנה באוסטריה, שם תתמודד מול הנבחרת המקומית, פורטוגל וגרמניה ונתן את חוות דעתו לפני פתיחת מוקדמות היורובאסקט: "ישראל תהיה נבחרת חזקה ואני שמח על כך. אני רוצה לאחל הצלחה רבה לאריק שיבק ולכל הצוות שלו".