אחד מהמועמדים הבולטים להביא מדליה במשלחת הישראלית, אלכס שטילוב, מגיע לרגע האמת. מחר (רביעי) ב-18:30, שטילוב יופיע בגמר הקרב רב, ולמרות התחרות הקשה מצידם של המתעמלים היפנים, האמריקאים והבריטים, אחרי ההופעה המצויינת שלו במוקדמות, ישנה תקווה שהמתעמל הישראלי ירשום הישג טוב לפני גמר הקרקע, הנחשב לתחום המומחיות שלו.
האולימפיאדה תופסת תאוצה. כל החדשות, האירועים ותוצאות הישראלים כאן באזור האולימפי
"אני מרגיש טוב, התאמנתי טוב", אמר שטילוב לאתר ערוץ הספורט. "אין עליי לחץ בקרב רב ולכן אני מרגיש משוחרר. השאיפה שלי היא מקום 1-8".
"אנסה להעלות את דרגת הקושי בקרקע, ואני רוצה לשפר את הביצוע בטבעות ובסוס הסמוכות, כי אלו היו הציונים הפחות טובים שלי", הוסיף. "אני מאוד שמח להתחרות מחר כי אני כל הזמן חושב על התחרות ועל התרגילים, אז במקום לחכות עוד מספר ימים בכפר אתחרה סוף סוף ואשחרר ככה מתח. חוץ מזה תמיד טוב להרגיש שוב את המשטח כי המשטחים של הקרקע מרגישים שונה בין אולם לאולם"
כאמור, שטילוב מתכוון לנסות ולהעלות את דרגת הקושי של תרגיל הקרקע שלו בגמר הקרב רב. אם זה יצליח והוא יקבל ביטחון, שטילוב עשוי לעשות זאת שוב גם בגמר הקרקע. כמובן שעליה בדרגת הקושי משמעותה ציון גבוה יותר, ובאימונים הוא מבצע את פס האקרובטיקה הקשה יותר בהצלחה, אבל לבצע זאת בתוך תרגיל ברצף הוא עוד לא ניסה באף תחרות.
שטילוב שואף לסיים בשמיניה הראשונה, וזה הולך להיות קשה מאוד, אבל אפשרי. ההישג הטוב ביותר של הישראלי בקרב רב היה באליפות העולם בלונדון 2009, בה סיים במקום ה-11. אם שטילוב יחזור על רמת הביצוע שלו במוקדמות, יש סיכוי גדול שההישג ישוחזר.
בתפיסה של עולם ההתעמלות השופטים רואים את העובדה שמתעמל המתמחה בקרקע ומופיע גם בקרב רב כעדות על כך שיש למתעמל את התכונות הפיזיות המושלמות. מאחר ושטילוב נמנה על המתעמלים הללו, זה עשוי להגביר את סיכוייו. לעובדה זו אגב, יש גם נקודת מבט פרקטית: הסיכוי להשיג את הקריטריון להשתתפות במשחקים האולימפיים דרך תחרות הקרב רב הוא גבוה יותר, מכיוון שיש מקום ל-24 מתעמלים, לעומת מכשיר בודד שם רק השלושה הראשונים באליפות העולם מקבלים מקום בטוח.
השאלה הגדולה ביותר לגבי קרב רב הגברים, היא האם קוהי אוצ'ימורה היפני אכן יזכה בתואר. בשנים האחרונות סימנו אותו כמועמד הוודאי, זה שינצח גם עם יד קשורה מאחורי הגב. אוצ'ימורה הוא שלוש פעמים אלוף העולם בקרב רב ברצף, הישג שאף מתעמל לא השיג לפניו. אבל, ההופעות הבינוניות שלו במוקדמות ובתחרות הקבוצתית מעלות סימני שאלה גדולים מאוד.
המתעמל האמריקאי דאנל לייבה העפיל לגמר מהמקום הראשון, ולמרות הופעה קבוצתית לא מוצלחת, הוא דווקא היה החוליה היציבה. למעט תרגיל קצת פחות מוצלח בסוס הסמוכות, לייבה שמר גם אתמול על הרמה שלו מהמוקדמות. חוץ ממנו, גם דניאל פרביס הבריטי (שהעפיל לגמר מהקום העשירי בלבד)
נחשב ליריב מצויין. פרביס סיים רביעי באליפות העולם האחרונה, ועם תמיכת הקהל המקומי זאת עשויה להיות מדליה היסטורית לאנגלים. הרוסי דויד בלייבסקי (שישי באליפות העולם האחרונה), שהעפיל לגמר מהמקום הראשון, נחסב למועמד לזכייה.