בדיוק כפי שאוסיין בולט היה פייבוריט לזכות במדליות הזהב בריצות הקצרות, ובדיוק כפי שמכבי תל אביב היא המועמדת העיקרית לזכות כל שנה באליפות הליגה בכדורסל כך - ואולי אפילו יותר - ארצות הברית היא הפייבוריטית הברורה לזהב בלונדון. החבורה שמגיעה כולה מה-NBA ועד כה פשוט הייתה גדולה על כל אחת מהיריבות שלה, בכמה רמות. הערב (23:00) יעמדו האמריקנים במשחק שעשוי להבטיח להם מדליה, בחצי הגמר מול ארגנטינה.
השתיים כבר התמודדו ראש בראש בשלב הבתים, במפגש בו ארצות הברית ממש לא ריחמה וניצחה 97:126 אחרי רבע שלישי מעולם אחר. כידוע, המשחק הזה היה בסך הכל עוד "וי" עבור החבורה של מייק ששבסקי, שניצחה עד כה בכל המשחקים באולימפיאדה.
מי שדווקא לא ממש התרשם מאותו משחק הוא כרמלו אנתוני שנשמע נרגש במיוחד לקראת ההתמודדות. "זה הולך להיות אחד המשחקים הכי גדולים שהופענו בהם מעולם, כזה שאנשים ייזכרו", הפתיע הפורוורד מניו יורק ניקס, "אין לי ספק שארגנטינה הולכים להגיע חדים ולהביא את היכולת הכי טובה שיש להם".
מן העבר השני, ועם סגל קצר במיוחד, ארגנטינה תלויה בעיקר ביכולת של צמד הכוכבים מאנו ג'ינובילי מסן אנטוניו ולואיס סקולה מפיניקס שסוחבים את הנבחרת על הגב כבר שנים. השניים כבר לא ממש ילדים, אך על פי כל ההערכות, אם יש נבחרת שמסוגלת ביום טוב לתפוס את האמריקנים עם המכנסיים למטה, הרי שזוהי ארגנטינה.
"זה שהגענו לחצי הגמר זה הישג בפני עצמו", אמר גארד הספרס, "אנחנו יודעים שאנחנו במצב בו אלפים, אם לא מיליונים של שחקני כדורסל רוצים להיות". סקולה נשמע סנטימנטלי: "אנחנו מזדקנים. אנחנו יודעים שאין לנו עוד 2 אולימפיאדות, אולי זו בכלל האחרונה שלנו. זה צ'אנס מיוחד עבורנו".