קלאסיקו בספרד, דרבי בלונדון או ביקור של מכבי ת"א בדוחא? עם כל הכבוד לכל היתר, המשחק המרכזי של סוף השבוע באירופה יתרחש על הדשא באיצטדיון סן פאולו. נאפולי מארחת את יובנטוס לקרב צמרת איטלקי, שעשוי להכריע כבר הערב (21:45) את גורל העונה.
אצל המארחת, שמפגרת ב-6 נקודות אחרי יובנטוס, ניסו בעיקר להרדים את היריבה. "המפגש הזה לא יכריע דבר, זה לא משחק על גורל האליפות", שלח מאמן נאפולי וואלטר מצארי אמירה ראשונה של פסיכולוגיה הפוכה. "זה משחק חשוב מאוד עבור העיר. ניסינו במשך 20 שנה לחזור לצמרת של הכדורגל ובשנתיים-שלוש האחרונות אנחנו נאבקים בחלק העליון - זו כבר הצלחה".
גם מהעבר השני יודעים להנמיך ציפיות. "זה משחק כמו כל אחד אחר, כמו המפגשים מול מילאן, אינטר ולאציו שעוד מחכים לנו", טען מאמן יובנטוס אנטוניו קונטה. "יש עדיין 11 מחזורים עד לסיום העונה וזו רק עוד תחנה בדרך למטרה שלנו".
"אנחנו נאבקים בימים אלה בשלוש מסגרות", הסביר קונטה. "הגענו לחצי גמר הגביע, אנחנו עדיין בליגת האלופות וגם נלחמים על האליפות. יש לנו העונה פחות זמן להתכונן לכל משחק מאשר בעונה שעברה, אבל אנחנו מעדיפים להיות במצב הזה".
החידוש הגדול ביותר בסגל של יובנטוס הוא חזרתו של ג'יורג'יו קייליני, שנעדר כחודש בגלל פציעה. לעומתו, ניקולה אנלקה ייעדר בשל פציעה משלו. "זה מפגש שיכול ללכת לשני הצדדים והוא משמעותי עבור שתי הקבוצות", הזכיר קייליני המנוסה. "נאפולי השתפרה מאוד. יש להם שחקנים טובים, נשיא שאפתן ומאז שמצארי המאמן הם איכותיים מאוד".
השופט ניקולה ריצולי אמור היה לנהל את משחק העונה. השיבוץ עורר את זעמם של ברוני העיתון 'קוריירה דלו ספורט", והכותרות קראו לשינוי מיידי. במהלך תמוה, החליטה מנהלת הליגה להיענות לדרישה והחליפה את ריצולי בדניאלה אורסטו. העיתון קרא לשינוי בעקבות התצוגה בסופר-קאפ האיטלקי אותו ניהל, בו ניצחה יובה 2:4 את נאפולי, שאנשיה טענו לטעויות קשות שהכריעו את המשחק.
יובנטוס ניצחה בשלושה מארבעת המפגשים הקודמים עם נאפולי, שניצחונה האחרון על הגברת הזקנה בליגה הושג בינואר 2011 משלושער של אדינסון קבאני. החלוץ האורוגוואי לא כבש בששת משחקיה האחרונים של קבוצתו, סיבה משמעותית מאוד לבצורת שפוקדת את התכולים.