כשג'יאנלואיג'י בופון כבר בן 39, גם אוהדי יובנטוס יודעים שהפרישה של השוער האגדי הולכת ומתקרבת. הקריירה שלו אמנם לא תסתיים הקיץ, אבל זה יכול לקרות בעוד קצת יותר משנה. "האם אפרוש אחרי מונדיאל 2018 ברוסיה? כן, 99.9% שזה יקרה", סיפר בופון בראיון ל"סקיי ספורט איטליה".
ולמרות זאת, השוער השאיר פתח לשינוי ההחלטה, אבל כדי שישחק יותר מעונה נוספת, הוא יצטרך לעשות את מה שלא עשה אף פעם - לזכות בליגת האלופות. בופון שהפסיד עם יובנטוס 4:1 לריאל מדריד בגמר האחרון בקרדיף, הסביר שזכייה בגביע עם האזניים הגדולות תגרום לו להמשיך לשחק למרות שיהיה כבר אחרי גיל 40.
"סיכמתי עם אנדראה אניילי (יו"ר יובנטוס) שאם נזכה בליגת האלופות, אשחק עונה נוספת ואנסה לזכות בתארים נוספים כמו גביע העולם לקבוצות", הסביר בופון. על העונה הבאה והאפשרות שיפרוש בסיומה אמר השוער הוותיק: "זו תהיה שנה עמוסה נוספת. אחריה זה יהיה הזמן לעצור". הסרייה A תחל בעונה הבאה ב-20 באוגוסט ותסתיים ב-20 במאי.
בופון שהגיע ליובנטוס מפארמה ב-2001, זכה במהלך הקריירה ב-8 אליפויות איטליה, ב-4 גביעים ובגביע אופ"א. הוא שיאן ההופעות של נבחרת איטליה, בה ערך את הופעת הבכורה ב-1997, עם 169 משחקים וכמובן שזכה במונדיאל 2006. תהיה לו הזדמנות נוספת להניף את גביע העולם בשנה הבאה, כמובן בתנאי שאיטליה תעפיל אליו.
יפרוש בקיץ הבא אם לא יזכה בצ'מפיונס. בופון (Getty)
עוד גביע עולם עם איטליה? בופון במונדיאל 2006 (Getty)