עם כל הכבוד לליאו מסי, ל-88 השערים שלו וליתר השיאים, רדאמל פלקאו עשה בשבוע שעבר משהו ש"הפרעוש" עדיין לא הצליח לעשות בשבע וחצי עונות בליגה הספרדית – להבקיע חמישיה. להבקיע חמישה שערים במשחק ליגה, בכל ליגה, זה דבר נדיר. עובדה. הפעם האחרונה שמישהו כבש חמישיה בליגה הספרדית הייתה לפני 10 שנים (פרננדו מוריינטס מריאל מדריד). והפעם האחרונה ששחקן של אתלטיקו הבקיע חמישיה במשחק ליגה היתה לפני.. 54 שנה (הברזילאי ואווה).
מסי הוא מספר 10. הוא מעולם לא היה חלוץ חוד. הוא התחיל את הקריירה כקיצוני ימני, והיום הוא משחק כ-"9 מדומה". למעשה במרבית המשחק מסי נמצא באיזור עיגול האמצע, ברדיוס של 20-25 מטרים ממרכז המגרש. הוא בוחר מתי לעשות את התנועה קדימה, שהיא בדרך כלל אלכסונית.
רדאמל פלקאו הוא מספר 9 קלאסי. הוא מזכיר מאוד בסגנון המשחק שלו את גבריאל באטיסטוטה, גדול המבקיעים של נבחרת ארגנטינה. הוא חזק מאוד מבחינה פיזית, ויודע להבקיע בכל דרך: בימין, בשמאל, בראש, במבצעי יחיד, בדחיקות מקרוב, בפנדלים. מה שהיה חסר לרפרטואר שלו עד עתה היה בעיטות חופשיות. אבל העונה הוא הבקיע אחד כזה, בפעם הראשונה בקריירה.
בדומה לבאטיסטוטה יש לו עוצמה אדירה בבעיטה, אבל גם דיוק. הוא ממעט להחמיץ. מול לה קורוניה הוא הבקיע חמישה שערים מחמש בעיטות! גם המספרים של כל העונה מוכיחים זאת. פלקאו כבש העונה 16 שערים בליגה ב-27 בעיטות למסגרת (59 אחוזי דיוק). לעומתו לאו מסי כבש 23 שערים, אבל מ-43 בעיטות (53 אחוזי דיוק). כריסטיאנו רונאלדו, שלזכותו "רק" 13 שערי ליגה, כבש אותם ב-50 בעיטות למסגרת (26 אחוז).
פלקאו נולד בעיר הקולומביאנית סנטה מרטה, שנמצאת על החוף הצפוני והקאריבי של קולומביה. ופלקאו הוא לא גדול הכדורגלנים שנולד בה. כי בסנטה מרטה נולד וגדל קרלוס "אל פיבה" ולדראמה האגדי.
אביו, ראדאמל גארסיה, שהיה בעצמו כדורגלן מקצועני ומעריץ מושבע של הקשר הברזילאי הענק רוברטו פלקאו, החליט לתת לבנו את השם המחייב, שהוא, אגב, לא שם המשפחה שלו אלא שמו הפרטי השני. השם המלא והרשמי הוא: רדאמל פלקאו גארסיה סאראטה.
כשהיה בן 11 אייאקס הציעה לו להצטרף למחלקת הנוער שלה, אבל זה היה מוקדם מדי, והמשפחה התנגדה. אבל 3 שנים לאחר מכן, בגיל 14, פלקאו עזב את קולומביה ונסע לארגנטינה, כדי להצטרף למחלקת הנוער של קבוצת הפאר ריבר פלייט. הוא היה אחד המצטיינים בקבוצות הנערים והנוער וכשהיה בן 19 עלה לבוגרים, יחד עם גונסלו "פיפיטה" היגואין.
את שערו הראשון במדי ריבר פלקאו הבקיע ב-2 באוקטובר 2005 נגד אינדפנדיינטה של סרחיו אגוארו. במשך 4 שנים הבקיע "אל טיגרה" – הכינוי שהודבק לו – 49 שערים במדי ריבר, איתה זכה ב-2008 באליפות הקלאוסורה ארגנטינה. ומי היה מאמנו באותה עונה אדירה? נכון, דייגו "צ'ולו" סימאונה, מי שמאמן אותו היום באתלטיקו מדריד.
בקיץ 2009, רק לפני 3 וחצי שנים, עבר פלקאו לפורטו תמורת הסכום המגוחך של 4 מיליון יורו. היום שווי השוק שלו הוא פי 15! בניגוד להרבה שחקנים דרום אמריקנים, שלוקח להם זמן להתאקלם באירופה, פלקאו נכנס לעניינים למן הרגע הראשון. בשתי העונות שלו בפורטו הוא כבש 72 שערים ב-87 משחקים, זכה באליפות, בשני גביעים וכמובן בליגה האירופית.
אתלטיקו מדריד הייתה היעד הבא שלו. פורטו קיבלה עבורו פי 10 ממה ששילמה שנתיים לפני כן. אבל חייבים לומר שאתלטיקו לא שילמה את כל הסכום אלא רק 10 מיליון יורו. את יתרת הסכום, 30 מיליון יורו, שילמה לפורטו חברת ההשקעות של הסוכן הפורטוגלי ז'ורז'ה מנדס, שהוא זה שבסופו של דבר יקבע את עתידו של החלוץ.
נכון להיום יש לפלקאו 55 שערים ב-65 משחקים במדי אתלטיקו. ויש לו גם שני תארים, הליגה האירופית והסופרקאפ האירופי, כשהבקיע שלושער מדהים בניצחון 1:4 על צ'לסי. זו כנראה העונה האחרונה של פלקאו במדי הקוולצ'ונרוס. אתלטיקו עדיין בגרעון עצום, גם אחרי המכירות של קון אגוארו, דייגו פורלן ודויד דה-חאה בשנתיים האחרונות. היא לא תוכל למנוע את המעבר שלו, כאשר תגיע הצעה של 60 מיליון יורו.
רומן אברמוביץ מוכן לשלם את הכסף וגם לשלם לקולומביאני שכר של 200 אלף ליש"ט לשבוע. זה מפתה, וייתכן שעיסקה כזו גם תחזיר את פרננדו טורס לקבוצת נעוריו. אבל סביר יותר שפלקאו יישאר במדריד – רק יעבור לצד המזרחי של העיר ויילבש את החולצה הלבנה של ריאל מדריד. נכון, פלקאו הוא האליל העכשווי של אוהדי אתלטיקו. אבל הוא לא נולד בקבוצה ולא מחובר אליה במשך שנים, כמו למשל דייגו סימאונה. אביו אמר לפני מספר חודשים שבצעירותו רדאמל אהד את ריאל והוא שואף לשחק בה. הבן מיהר להכחיש, אבל הוא היה חייב לעשות זאת, מסיבות מובנות. אבל כאמור מי שיגיד את המילה האחרונה בעניין הוא הסוכן מנדס, שמקורב מאוד לפלורנטינו פרס, נשיא ריאל מדריד, והוא הסוכן האישי של ז'וזה מוריניו, כריסטיאנו רונאלדו ואנחל די-מריה.
ואם המעבר הזה יקרה, הוא לא יהיה הראשון בהיסטוריה. ב-1981 חתם באתלטיקו מדריד חלוץ מכסיקני צעיר ומבטיח שענה לשם הוגו סאנצ'ס. בארבע עונות במדים האדומים-לבנים סאנצ'ס הבקיע 65 שערים. בעונה האחרונה שלו באתלטיקו הוא זכה בתואר הפיצ'יצ'י (מלך השערים). חודש לאחר מכן הוא כבר שיחק בריאל מדריד, בה עשה 7 שנים מדהימות, בהן זכה ב-5 אליפויות ובעוד ארבעה תארי פיצ'יצ'י.
כולם זוכרים את הוגו סאנצ'ס, את הסלטות שלו ואת 207 השערים שלו במדי ה"בלאנקוס". מעטים זוכרים אותו מבקיע במדי אתלטיקו. בשבוע שעבר ישבו פלורנטינו פרס, איקר קסיאס ופלקאו באותו שולחן במהלך אירוע צדקה. במהלך הארוחה התבדח פלורנטינו ואמר לאיקר שיש לו מפית מוכנה. המסר היה ברור. כי כולם בספרד מכירים את סיפור החתמתו של זינדין זידאן. במהלך ארוחה חגיגית העביר נשיא ריאל מפית ל"זיזו" שעליה היה כתוב: "האם תרצה לשחק בריאל מדריד"?