עשור הוא היה השוער הפותח והבלתי מעורער, אבל כנראה שז'וזה מוריניו החליט לאותת שהוא שולט בחדר ההלבשה. לראשונה מאז הגיע למועדון, המאמן הפורטוגלי לא הציב את הקפטן בין הקורות של ריאל מדריד, על אף שסן איקר כשיר ונכלל בסגל. על המגרש, הבלאנקוס ויתרו למעשה סופית על האליפות עם הפסד 3:2 אצל מלאגה, שמדורגת רביעית וצימקה את הפער מהלבנים ל-2 נקודות בלבד.
מלבד המאבקים בחדרי חדרים, שכבר זכו לביקורות נוקבות מצד אנשי ריאל מדריד בעבר כמו חורחה ולדאנו, גוטי או מיצ'ל סלגאדו, ריאל מדריד הזאת מפסידה את האמון על כר הדשא. האלופה הספרדית כבר מרוחקת 16 נקודות מהמוליכה ברצלונה, וגם היריבה העירונית אתלטיקו מובילה על פני הבלאנקוס בפער של 7 נקודות. העצבים עולים, הסבלנות פוחתת ובבירה כבר החלו ללחשש על האפשרות שז'וזה מוריניו אפילו לא יסיים את העונה במועדון.
"העובדה שקסיאס ירד לספסל הפתיעה אותנו, כי הוא שוער אדיר והוא הקפטן", הודה סרחיו ראמוס. "הליגה כמעט אבודה, אבל ריאל מדריד צריכה להמשיך להילחם". שחקני שני הצדדים עלו עם חולצות תמיכה במאמן ברצלונה טיטו וילאנובה, המתאושש מניתוח להסרת גידול סרטני בגרונו, במחווה יפה. אחרי שריקת הפתיחה נגמרה האווירה החיובית. ריאל מדריד נראתה טוב יותר לאורך המחצית הראשונה, אבל כריסטיאנו רונאלדו וחבריו הרבו להחמיץ ושילמו ביוקר אחרי ההפסקה.
איסקו כבש ראשון, סרחיו סאנצ'ס השווה בשער עצמי ורוקה סנטה קרוס המחליף נעץ צמד שהנחיל לריאל מדריד הפסד ליגה רביעי העונה. השער המצמק של כרים בנזמה, שחזר מפציעה, כבר לא שינה דבר. הליגה הספרדית יוצאת לפגרת חגים וב-6 בינואר 2013 ינסו הבלאנקוס לצאת לדרך חדשה במשחק ביתי מול ריאל סוסיאדד. מכאן והלאה, המטרה העיקרית היא זכיה בליגת האלופות.
מהלך המשחק
בהיעדרו של איקר קסיאס, אנטוניו אדאן הוצב בין הקורות ולחוליית ההתקפה חזר כרים בנזמה, שהחלים מפציעה. מיקאל אסיין הוצב בעמדת המגן ואילו אנחל די מריה ומסוט אוזיל הצטרפו לכריסטיאנו רונאלדו בחלק הקדמי. ב"מארקה" המדרידאי מיהרו להעלות סקר, בו טענו למעלה מ-78 אחוז מהנשאלים כי הספסול של קסיאס אינו מוצדק.
מלאגה ספגה השבוע מכה מוראלית משמעותית לאחר שאופ"א החליטה להרחיקה לשנה אחת מהמפעלים האירופאיים בשל חובות כספיים. "יש להם עונה נפלאה, הם השיגו את המטרה שלהם בליגת האלופות ובסך הכל משחקים טוב מאוד", הודה מוריניו. "אני לא יכול להגיב על ההחלטה של אופ"א, אבל אני מקווה שאם יעפילו שוב לאירופה הדברים יפתרו. אם אתה מנצח על הדשא, זה עצוב שאתה נפגע מדברים שלא קשורים לספורט".
כבר בדקה השלישית שיגר כריסטיאנו רונאלדו כדור חופשי אדיר ששינה כיוון באוויר, אבל ווילי קבאז'רו הארגנטיני ריחף והציל נפלא. כבר מהדקות הראשונות ניכר היה שמדובר במאבק אלים, כאשר מספר 7 של מדריד ספג שוב ושוב כניסות חריפות. בדקה ה-25 סיפק הפורטוגלי עוד החמצה ועל ספסל ריאל החלו להיראות פרצופים מודאגים. דקתיים חלפו ואנחל די מריה הקפיץ מעל קבאז'רו, אבל איקר מונריאל הציל מהקו.
מדריד פתחה טוב יותר את המחצית השניה, אבל בדקה ה-49 חואקין מסר לאיסקו, שחתך משמאל למרכז וירה כדור שטוח לפינה השמאלית התחתונה של אדאן. 0:1 למלאגה, שהגבירה את הקצב והגיעה לשתי הזדמנויות נוספות. מוריניו ראה ששחקניו מאבדים את השליטה במשחק והכניס את קאקה במקום די מריה. בדקה ה-66 הגיע השוויון. קאקה הגביה לרחבה, הכדור הגיע לבנזמה שנפל על הקרקע ובעט כדור שפגע בסרחיו סאנצ'ס המארח ונכנס פנימה. שער עצמי אומלל, 1:1 בלה רוסלדה. מהפך? ממש לא.
בדקה ה-73 שייט כדור רוחב מימין למרכז הרחבה של אדאן, חואקין ניסה לכבוש בעקב ורוקה סנטה קרוס המחליף דחק פנימה את ה-1:2 של מלאגה. וזה לא נגמר שם. כעבור ארבע דקות חואקין השאיר שמאלה לפראגוואי, שהסתובב ובעט לרשת את השני שלו - 1:3 לתכולים-לבנים. האורחים לא ויתרו ובדקה ה-81 מסר אוזיל לבנזמה, שצימק ל-3:2.
הרכבים
מלאגה: ווילי קבאז'רו; חסוס גאמס, סרחיו סאנצ'ס, מרטין דמיצ'ליס, איקר מונריאל; איגנסיו קמאצ'ו, איסקו, פורטיו (מנואל איטורה/70), אליסאו, חואקין (סבסטיאן פרננדס/83); חבייר סביולה (רוקה סנטה קרוס/65).
ריאל מדריד: אנטוניו אדאן; מיקאל אסיין, פפה, סרחיו ראמוס, אלבארו ארבלואה (חוסה קאייחון/58); צ'אבי אלונסו (לוקה מודריץ'/77), סמי ח'דירה, מסוט אוזיל; אנחל די מריה (קאקה/64), כריסטיאנו רונאלדו, כרים בנזמה.
תוצאות נוספות: אוסאסונה - גרנאדה 2:1, אתלטיק בילבאו - סראגוסה 2:0.