צ'אבי הוא מסוג השחקנים שיפרשו במקום בו הפכו לסמל, אבל כוכב ברצלונה ונבחרת ספרד לא ישחק במדי הקטאלונים בעונה הבאה. זה היה באוויר, והיום קיבל עוד תוקף כשמאמן הקבוצה הקטארית אל-ערבי, הרומני דן פטרסקו, הודיע: צ'אבי חתם על חוזה מקדים.
הדיווחים על מעבר של צ'אבי לקטאר, בעקבות הכסף הגדול, החלו בשבועות האחרונים והיום זה נראה ממשי מתמיד. צ'אבי הוא לא הראשון ללכת אחרי במפרץ, רגע לפני שהרגליים לא יוכלו לשחק יותר כדורגל. עשו את זה לפניו, בין היתר: ראול, פאביו קנבארו וגבריאל בטיסטוטה.
"דיברתי לאחרונה עם צ'אבי אישית בטלפון", אמר פטרסקו, "שאלתי אותו אם הוא רוצה לשחק אצלנו. מהשיחה הבנתי שמדובר בבנאדם יוצא דופן. הוא צנוע ובעל היגיון בריא. המנהל המקצועי שלנו נמצא בברזיל, אבל צ'אבי עדיין משחק בגביע העולם ולכן קשה לדבר איתו בימים אלה".
מוותר על מסי תמורת מיליונים. צ'אבי (gettyimages)
ראול עשה את זה לפניו
גם אם לא יפרוש בברצלונה, צ'אבי הוא אגדה קטאלונית לעד. הוא גדל ב"לה מאסיה" - אקדמיית הכדורגל של בארסה, ומאז ערך את הופעת הבכורה בקבוצה הבוגרת ב-1998 הוא לקח חלק ב-480 משחקים וכבש 64 שערים. הוא זכה עם ברצלונה בשלושה תארי צ'מפיונס ליג, שבע אליפויות ושני גביעים. במדי ספרד הוא רשם זכיה היסטורית במונדיאל (2010) ובשני תארים אירופיים רצופים (2008, 2012).
אגב, פטרסקו טוען שצ'אבי הוא לא השם הנוצץ היחיד שיגיע לאל ערבי בעונה הקרובה, ורמז שעוד שחקנים שנמצאים כרגע בברזיל ינחתו הקיץ בקטאר. "אני חושב שאל ערבי יכולים להציע לשחקנים שכר של כ-8 מיליון דולר לעונה", סיכם פטרסקו את השוק המשוגע במפרץ הפרסי.