בוקסינג דיי, בו נערך מחזור הכריסמס הנוצץ, הפך לאחת החגיגות הגדולות ביותר של הפרמייר-ליג. בספרד מסרבים עקרונית לשחק בחג המולד, אבל החליטו לערוך מחזור משחקים לקראת ראש השנה האזרחית במטרה להקדים את סיום העונה.
בישיבה משותפת למנהלת הליגה וההתאחדות הספרדית, הוחלט לנסות ולעזור לנבחרת הלאומית ולהקדים את סיום העונה במטרה לאפשר יותר זמן להכנות לטורניר היורו הקרוב. הפתרון שנמצא היה להקדים את המחזור ה-17 ל-30-31 בדצמבר, רגע לפני סיום השנה. מדובר בפעם הראשונה שנערך מחזור שכזה מאז 1990.
המשמעות הראשונית היא שחופשת החורף מתקצרת עבור השחקנים, שמרביתם מנצלים את תקופת החגים כדי לנפוש עם המשפחה. לכן גם הוחלט שהמשחק המאוחר ביותר ב-31 בדצמבר לא ייפתח אחרי 18:00 (שעון מקומי) כדי לאפשר לכולם לבלות את ערב השנה האזרחית החדשה עם קרוביהם.
בעקבות השינוי, סיום העונה צפוי להיות מוקדם ל-15 במאי, כאשר גמר הגביע המקומי אמור להיערך ב-22 במאי. בצורה כזאת יהיה לשחקני הנבחרות זמן רב להכנות ליורו, שייפתח בצרפת ב-10 ביוני. מה שלא יוקדם הוא גמר הצ'מפיונס, שיתקיים במילאנו ב-28 במאי ועשוי בהחלט לכלול קבוצות ספרדיות.
מדובר בשינוי שני של לוח הזמנים שפורסם, לאחר שלפני כשבוע הוזזו כל המשחקים החל מהמחזור העשירי. כיצד זה ישפיע על השחקנים וכמה תיירים ינצלו את חופשת החורף שלהם כדי לצפות במשחקים? נחיה ונראה.
ישחקו גם בחגים (gettyimages)