לפני כשלושה חודשים החשש של ברצלונה הופג סופית. ליאו מסי שם סוף לסאגת חוזהו והאריך אותו עד לשנת 2021, מתוך כוונה לסיים את הקריירה בקטאלונים. סעיף השחרור של הפרעוש עומד על 700 מיליון יורו, מה שאמור להרתיע מחזרות, אבל בעידן המשוגע של הכסף הגדול בשורות הבלאוגראנה חוששים כי הוא לא מספיק גבוה.
"העמדנו סכום שחשבנו שיהיה מספיק כדי לגרום לכך שמסי יפרוש בברצלונה", סיפר מנהל הפיננסים של המועדון פנצ'ו שרודר. "למרות זאת, גם היינו בטוחים שסעיף השחרור של ניימאר יספיק כדי להשאיר אותו כאן. קשה לדעת מה צופה העתיד והימים הללו בהחלט הופכים ליותר משוגעים".
ברצלונה נמצאת בעמדה טובה לזכות בכל תואר אפשרי העונה, ואתמול (רביעי) היא השיגה את הראשון שלה ב-2017/18. הבלאוגראנה זכתה בגביע קטלוניה ראשון מאז 2014, לאחר ניצחון בפנדלים על אספניול לאחר 0:0 ב-90 דקות.
אמנם מדובר בתואר משני, אבל עבור ארנסטו ואלוורדה זו הייתה הזדמנות להעניק דקות לשחקנים שלא מקבלים מספיק, כמו עוסמן דמבלה, אלייש וידאל ופאקו אלקאסר. "אני מאוד שמח מאיך ששיחקנו כי היינו מאוד מחוייבים למשחק ומה שניסינו לעשות", אמר המאמן.
לרוע המזל, דניס סוארס נפצע והוחלף במחצית הראשונה, אבל ואלוורדה הביע אופטימיות לגבי מצבו: "אני לא חושב שהוא ייעדר לזמן ממושך יותר מדי. הוא יחזור אלינו בקרוב". המאמן החמיא בנוסף לדמבלה: "היה לו משחק טוב. הוא היה מעורב, עשה הרבה תנועה והיה שימושי עבורנו. מקווה שזה יבוא לידי ביטוי גם בליגה".
בין היתר, דיבר ואלוורדה על ריאל מדריד, שהדיחה את פאריס סן ז'רמן בשמינית גמר האלופות: "ריאל פשוט הייתה ריאל, הם בדרך כלל טובים במצבים הללו". כשנשאל האם ברצלונה יכולה להדיח את הבלאנקוס, התחמק המאמן: "כרגע היריבה שלנו היא צ'לסי".