בתקופה האחרונה, ריאל מדריד נחבטה פעם אחר פעם. החלל שהותיר כריסטיאנו רונאלדו בשורות הבלאנקוס עדיין לא התמלא ורק באמצע השבוע, הם הצליחו להשיג ניצחון דחוק באלופות (1:2 בברנבאו על ויקטוריה פלזן) במה שעצר בצורת של חמישה משחקים. מחר (ראשון) בקלאסיקו הראשון ל-2018/19 הם יקוו להיראות הרבה יותר טוב.
ככל הנראה אלה יהיו 90 הדקות האחרונות של ז'ולן לופטגי על הקווים, אלא אם ינצח, ולפי הדיווחים האחרונים הוא יעלה עם קישור של ארבעה שחקנים - קאסמירו, לוקה מודריץ', טוני קרוס ואיסקו. המשמעות היא שאחד מבין גארת' בייל, כרים בנזמה ומרקו אסנסיו יירד לספסל. דני קרבחאל וחסוס ואייחו הפצועים נותרו מחוץ לסגל, בו נכלל ויניסיוס הברזילאי. מדובר בסגל רחב של 22 שחקנים, שממנו ינופו שלושה שחקני שדה כשהמועמדים הם פדה ואלוורדה, מרכוס יורנטה, רגילון ו-ויניסיוס
המספרים תומכים במערך 4-4-2, איתו ריאל ניצחה העונה בשלושה מארבעה משחקים, לעומת 3 מ-9 בלבד כשהיא משחקת עם שלישייה במרכז השדה. ההבדל המשמעותי לא מגיע בהתקפה (1.5 שערים למשחק עם רביעיית קשרים, 1.55 עם שלושה), אלא בהגנה, שם חניכיו של לופטגי סופגים 0.5 שערים לעומת 1.44 למשחק.
ז'ולן לופטגי נשאל במסיבת עיתונאים אם הוא מודע לכך שזה עלול להיות משחקו האחרון: "אני מרוכז ב-100 אחוזים בלעזור לקבוצה מחר. לא מעבר לזה. אז אני לא מתכוון אפילו לבזבז 0.0001% כדי לענות על השאלה שלך". על חדר ההלבשה סיפר: "השחקנים סומכים עליי, ואני סומך עליהם אפילו יותר. אנחנו עובדים טוב וקשה. אנחנו רוצים לשמח את האוהדים וזה משחק מושלם לכך".
פפ גווארדיולה סיפק תובנות לקראת הקלאסיקו: "ריאל עוברת תקופה קשה, אבל היא עדיין תהיה שם בצמרת. אין פייבוריטית בקלאסיקו, אבל ברצלונה משחקת בבית ולזה תמיד יש משקל". על החלל שהשאיר רונאלדו אמר: "עם כריסטיאנו או בלעדיו, ריאל היא קבוצה מהטופ, אבל היא איבדה הרבה. הוא שחקן מדהים, לא רק בזכות השערים שלו, גם הבישולים ברגעים חשובים. הוא בלתי ניתן להחלפה".
בינתיים, הבלאנקוס גם עובדים על רכש ובתקשורת כבר מדווחים על חיזוק לעונה הבאה. אחד המועמדים הוא ווילמאר באריוס, קשר קובה ג'וניורס ונבחרת קולומביה. בוקה האריכה את חוזהו של באריוס לפני שבועיים והעלתה את סעיף השחרור שלו ל-24 מיליון דולר. גם טוטנהאם התעניינה בשירותיו של הקולומביאני, בו ריאל רואה כגרסה ניידת יותר של קאסמירו.