אחרי פתיחת עונה מאכזבת, ריאל מדריד מתחילה לחזור לעצמה. הבלאנקוס חלפו על פני אתלטיקו בדרך למקום השני אחרי 1:3 יוקרתי בדרבי והם רחוקים חמש נקודות מברצלונה לפחות באופן זמני. קאסמירו, סרחיו ראמוס וגארת' בייל כבשו לקבוצה של סנטיאגו סולארי במשחק שבו הקולצ'ונרוס קופחו: ריאל קיבלה פנדל שלא הגיע לה אחרי עבירה של חוסה מריה חימנס על ויניסיוס מחוץ לרחבה, ובנוסף נפסל שער של אלבארו מוראטה בטענה לנבדל שלא היה.
את ריאל, מן הסתם, כל זה לא ממש מעניין. לראשונה מזה שנה וחצי היא חיברה רצף של חמישה ניצחונות ליגה ובייל הגיע ל-100 שערים במדים הלבנים. וכל זה לפני חזרת ליגת האלופות שבסנטיאגו ברנבאו כל כך אוהבים: ביום רביעי הם יתארחו אצל אייאקס במשחק הראשון של שמינית הגמר.
במדריד תהו מה גרם לשינוי הדרסטי שעבר על ריאל בחודש האחרון, פרגנו בין היתר להחלטה של סנטיאגו סולארי לתת יותר קרדיט לסרחיו רגילון והתייחסו לשיפור ביכולת של לוקה מודריץ' וטוני קרוס, אבל שוב שחקן אחד תפס את הכותרת. "ויניסיוס שינה הכל", הוכרז ב"אס". "הוא פני השינוי של ריאל מדריד וסחף אותה עם התלהבות ועוצמה". הברזילאי בן ה-18 היה זה שספק הוכשל ברחבה במה שהוביל לפנדל של ראמוס, אבל מלבד זה עשה את העבודה באגף השמאלי.
"כל אחד יכול לחשוב מה שהוא רוצה, אבל עמדנו במשימה", אמר ראמוס, "הליגה לא אבודה, יש עוד הרבה נקודות. בליגה הזו כל יריבה מקשה עליך את החיים כמו שהוכח בסיבוב הראשון. יש לנו תקווה, נמשיך להילחם כדי להקשות על בארסה". על סוגיית השיפוט אמר הקפטן: "ה-VAR כאן כדי לעזור לשופטים. גם אם לא אוהבים את זה, אלה רגעים מכריעים וצריך להשתמש בזה".
סולארי אמר: "זה ניצחון קבוצתי - זו הדרך היחידה לצאת מכאן עם משהו. מה עשיתי? המפתח אלה השחקנים. יש לנו קבוצה ואני חלק מזה. ה-VAR? אין לנו מוניטור ליד הספסל, אנחנו רק יכולים לקוות שההחלטות שמתקבלות, נכונות". על ויניסיוס אמר המאמן: "הוא עדיין ילד והוא משתפר בכל יום".
ראמוס: "צריך להשתמש ב-VAR" (Gonzalo Arroyo Moreno, Getty)
"ויניסיוס עדיין ילד". סולארי (Denis Doyle, Getty)
זה לא היה היום של אתלטיקו (Denis Doyle, Getty)
דייגו גודין אמר: "זה היה משחק מוזר. היה נראה שאנחנו שולטים, אבל ריאל הגיעה להזדמנויות שלה. נלחמנו ונתנו את הכל. אם בארסה תנצח (את בילבאו) היא תפתח פער, אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו". דייגו סימאונה אמר: "בדרך כלל אני לא מדבר על ה-VAR. ברור שזה תורם. זו לא הסיבה שהפסדנו". סימאונה המשיך: "ריאל הייתה טובה יותר מאיתנו ואנחנו מברכים אותה על הניצחון. רודרי לא פתח כי הוא סחב פציעה, לא הפסדנו בגלל זה".