יכולת שלא תואמת את "רוח המועדון", שתי קריסות מבישות בליגת האלופות שנה אחר שנה ומעבר לזה, גם אישיות לא כריזמטית במיוחד, בלשון המעטה. ארנסטו ואלוורדה אמנם הוביל את ברצלונה לשתי זכיות רצופות באליפות ספרד, את זה אי אפשר לקחת ממנו, אבל התחושה היא - בקרב פרשני הכדורגל ואוהדי הקבוצה - שהתפקיד גדול עליו. אז איך, למרות הכל, המאמן הבאסקי נשאר חסין?
ברצלונה אמנם מוליכה גם העונה את הליגה הספרדית אחרי 11 מחזורים, אבל המציאות היא, שהנתון הזה אומר יותר על הליגה הספרדית, מאשר עליה. האלופה המכהנת הפסידה שלוש פעמים בליגה וספגה 14 שערים מאז פתיחת העונה, ומחזיקה את המקום הראשון בעיקר הודות לחולשה של יריבותיה הגדולות, ריאל ואתלטיקו מדריד.
המצב דומה גם בליגת האלופות. ברצלונה מדורגת ראשונה בבית 6 בתום המחזור הרביעי, אבל מבט נוקב על המשחקים עצמם, ולא רק על השורה התחתונה הלוא היא התוצאה, יגלה כי היא נמצאת שם בזכות לא מעט מזל.
הקבוצה של ואלוורדה הייתה נחותה במשחק החוץ בדורטמונד וניצלה הודות לעצירת פנדל של מארק-אנדרה טר שטגן, גברה על אינטר בזכות הברקה אחת ויחידה של ליונל מסי, ובשני המשחקים מול סלאביה פראג - באופן כמעט בלתי נתפש - כמעט שלא גילתה עליונות, ובסיומם זכתה פעם אחת בניצחון הודות לשער עצמי מקרי, ופעם אחרת נפרדה ב-0:0 מביך.
התוצאות האלה באירופה (מעבר לתוצאות, בארסה כבר סיימה ארבעה משחקים העונה ללא שער זכות - בהחלט נתון חריג מבחינתה), יחד עם פתיחת העונה החלשה בליגה, מצטרפות לסיום העונה הנורא שחוו הקטאלונים רק לפני כמה חודשים (למרות הזכייה באליפות) - עם הקריסה המבישה בליברפול, תבוסה 4:0 והדחה בחצי הגמר אחרי ניצחון 0:3 בבית, וההפסד לוולנסיה בגמר הגביע הספרדי.
ואיכשהו, לפחות כלפי חוץ, מעמדו של ואלוורדה נשאר איתן. אמנם שמות של מועמדים לתפקיד כבר עלו לאוויר בתקופה האחרונה, ובראשם אגדת ברצלונה רונלד קומאן, אבל בשום שלב לא דובר על אפשרות של זעזוע בקאמפ נואו עוד העונה.
ואלוורדה מחזיק בחוזה בברצלונה עד סיום העונה הנוכחית, ואחת ההשערות היא שהאימפריה הקטאלונית - שנמצאת גם כך בקשיים כלכליים - לא תפטרו כדי שלא לשלם פיצויים. סברה נוספת אומרת ששחקני בארסה מרוצים מנוכחותו של המאמן הבאסקי, מה שמוסיף לתהיות הרבות: הרי הוותיקים שבהם (ומנהיגי הסגל), התאמנו תחת פפ גווארדיולה, מי שנחשב לדעת רבים למאמן הטוב בעולם, זכו איתו בהכל והציגו כדורגל שזיכה את ברצלונה בתואר הבלתי-רשמי: "הקבוצה הטובה בהיסטוריה"; האם יכול להיות שהם לא חשים בהבדל?
אז בינתיים, כאמור, ואלוורדה לא הולך לשום מקום. עם זאת, יהיה מעניין לעקוב אחר התוצאות הקרובות של ברצלונה, והזדמנות ראשונה לעשות זאת תגיע כבר בשבת, אז האלופה תארח את סלטה ויגו ומאמנה החדש, אקס מכבי תל אביב אוסקר גארסיה.