כשז'ואאו פליקס הגיע לאתלטיקו מדריד, רבים חשבו ששם תחל הפריצה שלו. לא פחות מ-126 מיליון יורו שולמו עליו, והדיבור על אחד היורשים של מסי ורונאלדו כבר התקבע.
אלא שהמציאות, תמיד, יותר מורכבת: פליקס שמקבל הזדמנות, השיג רק 8 שערים ב-33 משחקים, עם עוד שלושה בישולים, והלילה (בין שישי לשבת) לא היה הלילה שלו. בעוד חבריו חגגו 0:3 על מאיורקה, פליקס סיפק משחק מאכזב, הוחלף אחרי 55 דקות, התעצבן ואף בעט בכדור בדרכו החוצה וגם באחת הגדרות. גרוע מכך, היה מישהו בצד השני שהעמיד אותו בצל.
בסיקור המשחק בתקשורת העולמית, וגם ברשתות החברתיות, רבים טענו כי ההופעה של טאקפוסה קובו היפני (גם כן בן 19), שפתח בחוד של מאיורקה, ולטענת רבים היה טוב משמעותית יותר ממקבילו אצל אתלטיקו. קובו זכה למחמאות רבות מה"אס" הספרדי שכתב עליו: "היפני הוסיף ניצוצות לכל מהלך", ואף כינה אותו "כישרון בלתי רגיל". קובו, שמושאל מריאל מדריד, ייתכן שסיפק הופעה שעשויה להחזיר אותו לברנבאו מתישהו.
אם נחזור לפליקס, למרות הניצחון המשכנע של הקולצ'ונרוס, בתקשורת פשוט לא הפסיקו לקטול אותו. "ז'ואאו לא היה חלק מהמסיבה, השתעמם בצד", נכתב עליו ב"אס". המאמן דייגו סימאונה נשאל על כך שהחליף אותו, ואמר: "אין לנו מחויבות לאף אחד, אנחנו תמיד מחפשים את הניצחון. יש לנו ביטחון ביכולת שלו ובכישרון שלו".
בעניין אחר, אלברו מוראטה תמיד היה סוג של סימן שאלה. אף אחד לא חלק על הכישרון של החלוץ, שגדל בריאל מדריד, אבל אצל הבלאנקוס הוא לא הצליח למצוא את מקומו - הושאל ליובנטוס וחזר, עבר לצ'לסי בסכום גבוה, ובסוף מצא את עצמו בצד השני של העיר. הצד האדום. הלילה היה הערב שלו, עם צמד שסייע לאתלטיקו לחבר משחק שביעי ברציפות ללא הפסד ולנצח 0:3 את מאיורקה. מוראטה זכה ללא מעט מחמאות על ההופעה שלו הערב, ובכלל, על ההתאקלמות שלו במדי הקולצ'ונרוס.
"הצמד אישר מחדש את היכולות של מוראטה", נכתב עליו ב"מארקה" הספרדי, "שאף פעם לא הפסיק להיות מחויב, למרות חוסר האמון במקומות רבים בקריירה". כמו כן, החלוץ הספרדי הגיע ל-11 שערי ליגה ו-15 בסה"כ, יחד עם שלושה שערים בליגת האלופות (כולל צמד שהדיח את אלופת אירופה, ליברפול, מהמפעל) ושער נוסף במפעל הסופר קאפ הספרדי.
עוד אקס ריאל שמצליח היטב באתלטיקו הוא מרקוס יורנטה - וגם הוא חזר נהדר מהפגרה שנכפתה על כולנו. ב-12 המשחקים האחרונים הוא היה מעורב בשמונה שערים (4 בישולים, 4 שערים) - כמות כפולה מזו שהשיג ב-96 המשחקים ששיחק קודם לכן. הישג מרשים.