מסי וברצלונה, צירוף של שתי מילים שתמיד הולכות זה לצד זה, באותו משפט או לפחות באותה פסקה, כבר 20 שנה. ועם זאת, כל מי ששוחה בביצה הספרדית והקטאלונית, בעצם כמעט כל אוהד כדורגל, לא לגמרי מופתע מההחלטה של הפרעוש לעזוב את בארסה ערב פתיחת עונת 20/21.
בכלי התקשורת השונים בספרד הזכירו את תקציר האירועים הקודמים - הסיבות שגרמו למסי לנתק מגע עם קבוצת נעוריו ולפטור אותו מהחוזה (ועל כך כנראה עוד ידונו עורכי הדין של שני הצדדים), בתקווה לפתוח פרק חדש במקום אחר, הרחק מהצרות של ברצלונה, שעדיין מלקקת את הפצעים מ-8:2 מול באיירן מינכן בליגת האלופות.
נתחיל מהסוף. הקש ששבר את גב הגמל, כנראה קשור להחלטה אמש של רונאלד קומאן, המאמן החדש, לשחרר את לואיס סוארס, למרות שיש לו חוזה בקאמפ נואו. החלוץ האורוגוואי הוא החבר הטוב ביותר של מסי בחדר ההלבשה והפרטנר הכמעט קבוע שלו לחופשת הקיץ. יש סברה שההודעה של קומאן היא בעצם החלטה שהתקבלה מראש על ידי ההנהלה לשלוח את סוארס לחפש קבוצה אחרת אחרי שירד בכושרו, ואנשי ברטומאו למעשה הפילו את ההחלטה על קומאן, כדי לצאת 'נקיים' מהסיפור.
מעבר לחברות האדוקה בין מסי לסוארס, שיתוף הפעולה של השניים על הדשא פורה, בטח בהשוואה לפרטנרים אחרים של מסי כמו עוסמן דמבלה או אנטואן גריזמן, כמו גם פליפה קוטיניו שחוזר לברצלונה מהשאלה בבאיירן. סוארס הגיב במחיאות כף לציוץ של קרלס פויול, קפטן הקבוצה בעבר, שבירך את מסי על החלטתו לעזוב את הספינה השוקעת של בארסה. זה אומר דרשני.
מסי איבד את חברו הטוב לחדר ההלבשה. הקש ששבר את גב הגמל (getty)
אפרופו, גריזמן, הרי שהוא הוחתם במאי 2019 על ידי בארסה תמורת 120 מיליון יורו לאחר שהקטאלונים היו לחוצים להביא שחקן התקפה איכותי בעקבות הפציעה בברך של לואיס סוארס. אם זה היה תלוי במסי הוא היה מעדיף לשתף פעולה עם ניימאר ולחץ על ההנהלה להחזיר את הברזילאי, שהתחנן לשוב מפ.ס.ז' לקאמפ נואו מאז עזב אותה ב-2017.
הקאמבק לא צלח. מסי נתקע עם גריזמן וכאמור השנה הראשונה של השניים ביחד לא הולידה את הפירות, כפי שרבים קיוו. כשנשאל מסי לגבי הסוגיה עם ניימאר, הוא אמר בראיון: "אני באמת לא יודע אם הנהלת ברצלונה עשתה הכל כדי להחזיר את ניימאר, אבל אני כן מבין שהמו"מ עם פ.ס.ז' לא היה קל".
ארנסטו ואלוורדה אולי לא היה המאמן הכי אהוב על אוהדי בארסה בשנתיים וחצי שלו בתפקיד, אבל היה מספיק מוערך על ידי ליאו מסי, שלפי הדיווחים, היה אחד האחראים למנוע את פיטוריו לאחר התבוסה 4:0 לליברפול בחצי גמר ליגת האלופות ב-2019. בסופו של דבר הפור נפל בינואר האחרון ו-ואלוורדה פוטר על ידי ההנהלה.
זמן קצר לאחר הפיטורים של ואלוורדה, המנהל הספורטיבי אריק אבידל (שפוטר אגב בשבוע שעבר) הצדיק את המהלך ואמר: "שחקנים רבים בברצלונה לא היו מרוצים מרמת העבודה שלו ואפשר היה להריח את זה בחדר ההלבשה". מסי, באופן די נדיר, תקף בחזרה את אבידל באינסטגרם וכתב: "כשאתה מדבר על שחקנים, לפחות תיתן שמות, אם לא אל תטיל רפש ותאמר דברים שאינם נכונים".
אבידל, סטיין וברטומאו - מסי העביר ביקורת על שלושתם (getty)
מסי ושחקנים בכירים קיוו שהמחליף שלו יהיה מישהו בקליבר של צ'אבי הרננדס, אך בארסה הצליחה למנות את מי שאמר לה כן: קיקה סטיין. עם המאמן החדש לא היתה אידיליה מדהימה וכזכור מסי אפילו התעמת עם העוזר שלו אדר סראביה באחד האימונים. הארגנטינאי לא הסתיר גם ביקורת פומבית על שיטת המשחק של סטיין במהלך תקופת הקורונה והודה בכנות כי הקבוצה לא מספיק טובה, לעת עתה, עוד בטרם איבדה את המקום הראשון לריאל מדריד.
סוגיה אחרת שהעלתה את חמתו של מסי היתה בעניין הקיצוצים. כזכור, הנהלת ברצלונה ביקשה מהשחקנים לקצץ בשכרם במהלך פרוץ משבר הקורונה, עוד בטרם נודע כי הליגה הספרדית תחודש. מסי ממש לא אהב את ההדלפות מצד ההנהלה לתקשורת הקטאלונית, לפיהן השחקנים מתמהמהים במתן תשובה חיובית. בסוף השחקנים כמובן הסכימו לקיצוץ משמעותי בשכר, אך הרגישו כי שמם הושחר ע"י מספר בכירים בהנהלה.
המרמור של מסי מופנה בעיקר כלפי איש אחד, הנשיא ג'וזפ ברתומאו. סביר מאוד להניח שהפרעוש היה מסכים להשאר בבארסה עד סוף הקריירה (כלומר להאריך חוזה מעבר ל-2021), אם הנשיא היה מתפטר או מכנס בחירות מוקדמות לפני תחילת העונה. נכון לעכשיו, הבחירות הוקדמו למרץ במקום קיץ 2021 ולמרות ניקוי האורוות שמנסה עכשיו ברתומאו לבצע, מסי כנראה לא מרגיש שהקבוצה הולכת למקום טוב ובמקרה הזה סבור שהדג מסריח מהראש.
דרך מפוארת של 20 שנה עם סוף מכוער (getty)