המבחן הראשון של צ'אבי מגיע. לאחר שריגש את אוהדי ברצלונה בפגרת הנבחרות עם חזרתו לאימון הקבוצה, לצד החתמתו של דני אלבס שלא יכול לשחק עד ינואר בשל חוקי הליגה הספרדית וליגת האלופות, הערב (שבת) המאמן ידריך את בארסה לראשונה על הקווים כאשר יאמן מול אספניול במסגרת המחזור ה-13 של לה ליגה.
צ'אבי דיבר בהרחבה על מצב קבוצתו: "הופתעתי מרמת הכישרון של הקבוצה. האינטנסיביות והתשוקה לנצח הפתיעו אותנו, יש הרבה התלהבות. יש לנו פציעות ונהיה חייבים להמר על הצעירים, אבל הם מוכנים. לא רק אלה שבקבוצה הראשונה, אולי יהיו הפתעות במשחק הקרוב. עוד לא החלטתי על ההרכב הסופי".
המאמן הוסיף: "זה משחק חשוב לכל שחקן, בפרט לשחקני הבית. לנצח בדרבי נותן אנרגיה. אמרתי לבחורים להיות רגועים. אני סומך עליהם וחושב שהם יכולים לנצח, אני שמח ממה שראיתי עד עכשיו. לא היו לנו הרבה ימי אימונים, אבל אני חושב שהבינו את הרעיונות שלי. הימים הראשונים הולכים טוב מאוד. בסוף זה עניין של מנטליות, מאמץ והקרבה. אנחנו צריכים להיות קבוצה מאורגנת".
הרננדס התייחס לחלק מהשחקנים בסגל: "ממפיס שחקן חשוב, אנחנו צריכים אותו. פליפה קוטיניו יכול לשחק בכמה עמדות וחייב להשיג את הביטחון שלו מחדש. דיברתי איתו ואני חושב שהוא יכול להיות חשוב, הוא שחקן שאני אוהב ויהיו לו הזדמנויות. גאבי מאוד שלם ושחקן חשוב עבורנו גם למחר וגם לעתיד. דני אלבס בכושר נהדר, חבל שהוא לא יכול לשחק עד ינואר. פרנקי דה יונג חשוב מאוד עבורנו, הוא חייב להכנס יותר לרחבה ולהבקיע יותר שערים".
ברצלונה מגיעה למשחק הזה מהמקום התשיעי בליגה עם 17 נקודות בלבד, כאשר היא במרחק זהה מהמקום הרביעי ומהקו האדום - שש נקודות לכל אחד מהקצוות. אספניול, היריבה העירונית, תחלוף מעליה בטבלה אם תנצח בדרבי הקטלוני.
לא יכול לשחק עד ינואר. דני אלבס (Getty)