בגיל 24, נראה שפשוט אי אפשר לעצור את פדריקו ואלוורדה. הקשר האורווגאי של ריאל מדריד המשיך להציג את הכושר הטוב בקריירה גם אתמול (ראשון), כשכבש את השער השני ב-1:3 על ברצלונה בקלאסיקו, ונבחר לשחקן המצטיין של המשחק.
ואלוורדה, שבשנה האחרונה שודרג מהכינוי "אל פחאריטו" (הציפור הקטנה) ל"אל הלקון" (הבז), ממשיך להראות שרק השמים הם הגבול מבחינתו, והוא למעשה ממשיך בקפיצה האדירה שלו ביכולת משנה שעברה בעיקר בפן ההתקפי, מאז שקרלו אנצ'לוטי הסב אותו במשחקי הנוק אאוט של ליגת האלופות מהקישור לכנף ימין, עמדה בעייתית במיוחד בקבוצה מבירת ספרד, ובה התכונות של האורגוואי מסייעות גם להתקפה וגם לקישור, תוך שהוא יכול לרדת ולעזור גם למגן הימני.
לכן, לא מפתיע שבזמן שהוא משחק, נראה שהוא פשוט נמצא בכל פינה במגרש, כפי שעשה גם אמש נגד ברצלונה. ומלבד השער, הוא סיים את המשחק עם מסירת מפתח אחת, 17 מסירות לשליש האחרון כולל שלוש לרחבה ו-7 כדורים ארוכים מדוייקים, זאת לצד חמישה מאבקים על הכדור שבהם ניצח, שני תיקולים מוצלחים ו-100% הצלחה בקרבות אוויריים. גם טוני קרוס, שהציג אתמול משחק גדול משלו ולא רגיל לצאת מגדרו, החמיא: "פדה ואלוורדה הוא טופ 3 בעולם כיום". ("היה לי את המורה הטוב ביותר", השיב האורוגוואי).
כיום קצת קשה לזכור את זה, אבל האורוגוואי סבל מעליות ומורדות במעמדו אשתקד, וראה לא מעט ספסל לפני שהפך למה שנראה היום כמו חלק בלתי נפרד מה-11 האיטלקי. אך למרות זאת ואלוורדה שמר על גישה מקצוענית לאורך כל הדרך, וסיפר לאחרונה ב"אל מונדו" על כך שעוד לפני שינוי העמדה שלו בקבוצה, הוא עבר שינוי לא פחות משמעותי: "אני לא אגיד שלא דאגתי לעצמי ב-100%, אבל היו פעמים שעיגלתי פינות. לפעמים אחרי משחקים לא אכלתי כמו שהייתי צריך".
הקשר המשיך לתאר את התהליך: "דיברתי עם תזונאי, שיפרנו את התפריט, ואחרי שטסתי לאורוגוואי ושיחקתי טוב, זה גרם לי להשתנות. הרגשתי טוב מתמיד. התחלתי לעבוד עם מאמן אישי, ויחד עם התזונה זה שינה לי את הקריירה".
עם בנזמה. הקפטן הבא של ריאל מדריד? (realmadrid.com)
בנוסף, את העונה שעברה ואלוורדה אומנם סיים עם הבישול הבלתי נשכח לוויניסיוס בגמר ליגת האלופות נגד ליברפול, אך עם שער בודד בכל המסגרות, נתון שדרש שינוי בעקבות העמדה החדשה. "אמרתי לו שאם הוא לא מסיים את העונה עם 10 שערים לפחות, אני אקרע את תעודת המאמן שלי", סיפר לאחרונה אנצ'לוטי, שבתחילת העונה שעברה הציב יעדים גבוהים גם לכרים בנזמה ולוויניסיוס, ומאז המספרים שלהם דיברו עצמם.
בינתיים, נראה שזה עובד גם עם "הבז". השער נגד ברצלונה היה החמישי שלו העונה בכל במסגרות, אחרי ויניסיוס (7) ויחד בנזמה ורודריגו. הוא עשה זאת ב-14 משחקים עד כה,וזו כבר העונה הטובה בקריירה שלו מהבחינה הזו. לצד שני בישולים, הוא הוא מעורב למעשה בשער כל 154 דקות בממוצע, וכששניים מהשערים נכבשו נגד ברצלונה ואתלטיקו מדריד, תהיו בטוחים שהם שווים קצת יותר.
ממשחק למשחק, נראה שכמות החסרונות של ואלוורדה כשחקן הולכת ומתקצרת, וחברו לנבחרת לואיס סוארס, סיפק השוואה מחמיאה לקשר גדול אחר שאיתו שיתף פעולה: "יש לו ולסטיבן ג'רארד את אותן תכונות: קשר מרחבה לרחבה, עם בעיטה טובה, שינוי קצב והמון ריצה לרחבה. אני לא רוצה להשוות, אבל המאפיינים דומים. ראיתי את פדה עושה התקדמות אדירה, כשהוא מוקף בכוכבים גדולים. זה השפיע עליו מאוד לטובה".
אנצ'לוטי הסכים עם החלוץ והצהיר: "זה טוב עבור פדה שמשווים אותו לשחקן שהצליח כל כך. ויש לו הכל כדי להגיע לרמה של ג'רארד, ואפילו יותר". לראייה, הוא העונה הוא כבר מדורג שלישי במספר הדקות שהעניק האיטלקי, עם 1,076 אחרי ויניסיוס ג'וניור (1,164) ודויד אלאבה (1,095). ערך השוק שלו גם קפץ ל-80 מיליון יורו, בדומה לרכש אורליאן טשואמני, ורק ויניסיוס (120 מיליון יורו) נמצא מעליו בסגל הקיים.
ואם כבר מדברים על האורוגוואי, אי אפשר שלא לדבר על הלחימה וההקרבה שלו בכל משחק עם ה"גרינטה" הדרום אמריקאית המפורסמת. אחרי שאת הדרבי מול אתלטיקו מדריד הוא סיים עם כתמי דם על החולצה, קשה היה לפספס אתמול את הטירוף שלו אחרי השער. יחד עם העובדה שהוא שחקן בית, לא מפתיע שבמדריד כבר רואים בו קפטן עתידי של המועדון, ובקצב הכיבושים הנוכחי, נראה שגם תעודת המאמן של אנצ'לוטי כבר בחצי הדרך להישאר שלמה בסוף העונה.