אחרי מה שנראה כמו סימני התאוששות - ריאל מדריד חוזרת למשבר. הערב (רביעי), היא הפסידה 2:1 לאתלטיק בילבאו - ורחוקה כעת ארבע נקודות מהמוליכה ברצלונה (עם משחק חסר). קיליאן אמבפה, בעונה מאכזבת, רשם עוד רגע שפל כשהחמיץ פנדל בדקה ה-68. קרלו אנצ'לוטי, שמעמדו גם כך היה בספק, סופג מכה תדמיתית נוספת. "עוד ערב עצוב של ריאל", כך הגדירו זאת ב"מארקה".
הכוכב הצרפתי, שהגיע הקיץ בתור מי שאמור היה להוביל את ריאל, רשם נתון סטטיסטי מאוד לא מחמיא: הערב, הוא החמיץ פנדל רביעי מתוך תשע הבעיטות האחרונות שלו עבור מועדונים בכל המסגרות.
אנצ'לוטי התייחס למצבו של אמבפה: "הוא לא במיטבו", הודה האיטלקי, "אבל אנחנו צריכים לתת לו זמן להתאקלם. לא דיברתי איתו, אבל אני לא מתכוון לשפוט הופעה של שחקן על פנדל. לפעמים הם כובשים ולפעמים לא. הוא עצוב, נצטרך להמשיך להתקדם".
אמבפה עצמו כתב ברשתות החברתיות לאחר המשחק: "תוצאה רעה, הייתה לי טעות גדולה במשחק שבו כל פרט קטן קובע. לוקח את מלוא האחריות על זה. זה רגע קשה, אבל זה הזמן הכי טוב לשנות את המצב ולהראות מי אני".
ריאל, אגב, הפסידה מול בילבאו לראשונה מזה תשע שנים - כאשר ההפסד האחרון היה ב-2015. בנוסף, היא גם החמיצה הזדמנות לעקוף את ברצלונה עם המשחק החסר - גם אם תנצח אותו, היא עדיין תהיה בפער של נקודה. הפעם האחרונה שריאל ספגה חמישה הפסדים בחלק הראשון של העונה (בין אוגוסט לדצמבר) היתה בעונת 2020/21.
בתקשורת הספרדית, אגב, התעקשו שלא להטיח את האשמה באמבפה. ב"מארקה" נכתב: "הדבר הקל הוא להאשים את אמבפה, ולא להתייחס לבעיה האמיתית - והיא השיטה. איך ריאל משחקת? שלושה חודשים וחצי עברו, ואף אחד לא יודע. הטעות של ואלוורדה היא סימפטום לבעיה הגדולה שיש לריאל".