יום אחד בלבד לאחר שקיבלה את הבשורות על המפגש הקשה עם מנצ'סטר סיטי בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, ריאל מדריד חזרה לליגת וקיוותה לשמור על הפער המספק בפסגה, אך לא הצליחה לעשות כאשר ספגה אמש (שבת) הפסד 1:0 מפתיע מול אספניול בברצלונה ונעצרה לאחר ארבעה ניצחונות רצופים בליגה.
ההפסד הראשון של ריאל בליגה לאחר חודשיים איפשר לאתלטיקו לצמק את הפער לנקודה בלבד, כאשר במחזור הבא השתיים יפגשו לדרבי ענק בברנבאו. מי שעוד נהנתה מהתוצאה היא ברצלונה, לה היריבה העירונית עשויה לעזור לצמק את הפער מריאל לארבע בלבד, זאת אם תנצח מחר את אלאבס.
בסיום המשחק, עמודי האוהדים של ריאל והתקשורת המדרידאית התעסקו במה שהייתה צריכה להיות לדעתם הרחקתו של מבקיע שער הניצחון של אספניול, קרלוס רומרו, שביצע עבירה חריפה על קיליאן אמבפה בדקה ה-61 וכבש את השער בדקה ה-85. אמבפה הוציא מתפרצת ורומרו תיקל אותו עם פגיעה גבוהה של הפקקים, מה שהוביל לביקורות רבות נגד השיפוט.
"מדריד נפלה בברצלונה אחרי ששיחקה ללא אינטנסיביות במשך שעה ורבע ובשל שער של רומרו, שהיה צריך להיות מורחק לאחר עבירה ברוטאלית על אמבפה", נכתב ב'אס', שם ציטטו את שופט העבר אדוארדו איטורלדה גונסאלס: "זה אדום, מאוד אדום ואפילו יותר אדום. השופט היה צריך לראות את זה וה-VAR טעה כשלא קרא לו".
"הפסד קשה מאוד לקרלו אנצ'לוטי וחניכיו, שעומדים כעת בפני לו"ז קשוח במיוחד", נכתב ב'ספורט'. ב'מונדו דפורטיבו' כתבו: "אספניול ניצחה את המוליכה ומחייה את הלה ליגה".
דבר שהדאיג כמובן את אנשי ריאל מדריד הייתה הפציעה של אנטוניו רודיגר, שהוחלף כבר בדקה ה-15 בעקבות כאבים בשריר הירך האחורי של רגל ימין. הבלם הגרמני יעבור בדיקות מחר ורק לאחר מכן יהיה ניתן לדעת האם הוא ייקח חלק במשחק הגדול מול היריבה העירונית.