להיות בן של כדורגלן מוצלח ומפורסם זו לעיתים מעמסה מנטלית לא פשוטה ולא חסרות דוגמאות לכך. מה שיכול יותר להקשות זה להיות בן לכדורגלן שמאמן אותך באותה קבוצה. בתאוריה מציאות כזאת נודפת מריח חזק של נפוטיזם ועלולה לגרום לרעל בכל חדר הלבשה בכל מקום בעולם. זה בקלות יכול היה להיות המקרה של משפחת סימאונה, כאשר בקיץ האב דייגו החליט להחזיר מהשאלה את הבן ג'וליאנו. במציאות ההחלטה המורכבת הזו עושה טוב לכל הצדדים ואתלטיקו מדריד רצה חזק בכל החזיתות הרבה בזכות הבן של המאמן.
קחו לדוגמא את שלושת המשחקים האחרונים של אתלטיקו. בשבוע שעבר, הקולצ'ונרוס הבטיחו את המקום בשמינית גמר ליגת האלופות אחרי שג'וליאנו הבקיע את השער הראשון והוסיף בישול ב-1:4 על זלצבורג. ימים ספורים לאחר מכן הוא פרץ נהדר באגף ימין ובישל לסמואל לינו את השער הראשון מול מאיורקה. ביום שלישי האחרון הוא כבר היה ה-MVP של המשחק עם שני שערים מול חטאפה (0:5) בדרך לחצי גמר הגביע.
"בשלב הזה של העונה, לאף אחד אין ספק למה ג'וליאנו נמצא בסגל של אתלטיקו מדריד. הוא הרוויח את המקום שלו בקבוצה בגלל הכדורגל והמנטליות הווינרית שלו. זה לא משנה מה הסיטואציה ומי היריבה, ג'וליאנו תמיד מגיע למשחק", נכתב במארקה לאחר ההופעה האחרונה בגביע המלך. רובין לה נורמן, בלם הנבחרת ואתלטיקו, אמר לאחר המשחק: "ג'וליאנו עובד קשה ובעל איכויות רבות. שום דבר ממה שהוא עושה, לא מפתיע את חדר ההלבשה".
אין שום דבר יוצא דופן במספרים היבשים של סימאונה הבן. הוא הבקיע רק שער ליגה אחד העונה ובסך הכל היה מעורב בתשעה שערים ב-27 הופעות העונה בכל המסגרות. לשחקן שגדל בכלל כחלוץ ועבר לשחק בכנף ימין במערך של 4-4-2 לרוב זה לא יותר מדי מחמיא, אבל הדברים שעושה סימאונה לא בהכרח נרשמים בסטטיסטיקה. "הוא נמצא בתקופה יפה מאוד. הדבר שאני הכי רוצה להדגיש במשחק שלו הוא האנרגיה במשחק. היא שונה. זה משהו שקשה מאוד לרכוש. או שיש לך את זה או שאין לך". אני מקווה שהוא ימשיך באנרגיות האלה. זה יעזור לו הרבה בקריירה", סיפר עליו האבא דייגו.
זה לא סוד שאתלטיקו מדריד פתחה את העונה בצורה מגומגמת, אבל מאז שסימאונה ג'וניור נזרק להרכב הראשון מול לאס פלמאס בתחילת חודש נובמבר, הקולצ'נרוס יצאו לריצה משוגעת עם 15 ניצחונות רצופים בכל המסגרות, מה שהפך לשיא מועדון. למעשה ג'וליאנו והחבריו שלו ניצחו ב-18 מ-20 המשחקים האחרונים והפכו את אתלטיקו שוב לקונטנדרית בכל המפעלים. בזמן הזה, אתלטיקו מחקה פיגור של 10 נקודות מברצלונה, עלתה לפסגה, ירדה ממנו ועכשיו יכולה שוב לחזור אליו אם תנצח בדרבי, וכן חמישה ניצחונות רצופים בליגת האלופות, מה שהבטיח לה את הכרטיס לשמינית הגמר.
ג'וליאנו הוא הצעיר מבין שלושת הבנים הכדורגלנים של דייגו סימאונה. בגיל 16 הוא הצטרף לקבוצת המילואים של אתלטיקו מריבר פלייט. הוא הצטיין כחלוץ מרכזי באתלטיקו B ואפילו שיחק משחק אחד במדי הקבוצה הבוגרת, לפני שיצא פעמיים להשאלה. תחילה לסראגוסה, שם הבקיע 9 שערים בליגה השניה, ועונה לאחר מכן באלאבס, כבר בליגה הראשונה. לרוע מזלו הוא שבר את הקרסול במשחק הכנה ונאלץ להיעדר כמעט חצי שנה מהמגרשים. ג'וליאנו לא ויתר וסיים את העונה בצורה טובה, ואפילו קיבל זימון לסגל האולימפי של ארגנטינה והשתתף במשחקים בפריז בקיץ. זמן קצר לאחר מכן הוא הרשים את אביו בטור האסייאתי וקיבל את המקום בסגל של אתלטיקו.
עיתונאים שעוקבים אחרי אתלטיקו ביום יום מספרים על הדיסטנס שלקח האבא מהבן. דייגו סימאונה כאמור לא מרבה לדבר במסיבות עיתונאים על הבן שלו, רק כשאין ברירה. הוא לא נוהג להסתחבק איתו באימונים ואפילו מרסן את חגיגות השערים של הקבוצה, אחרי שהבן הוא זה שכובש. כאשר הגיע לאתלטיקו בפעם הראשונה, ג'וליאנו חי בבית הוריו, אבל היום הוא כבר אדם עצמאי ומתגורר עם החברה בבית נפרד. אפילו למשחקים בליגה הרביעית של הבן האמצעי ג'יאנלוקה שמשחק בראיו מחאדהונדה, מאמן אתלטיקו והבן הצעיר באים אומנם לעודד, אבל לא יושבים זה לצד זה, למען הנראות.
עם האבא. שומר על דיסטנס (Getty)
חלק מהדרישות של המאמן לשחקן הוא שיתחיל להבקיע שערים מהאגף. זה עדיין לא קורה מספיק, אבל לאחרונה אין ספק שג'וליאנו מתחיל לקבל יותר ביטחון וחופש בהתקפה. ג'וליאנו, כאמור, החל את הקריירה כחלוץ טבעי, אבל המהירות היא מה שהפכה אותו לשחקן ליגה בכירה בספרד. ללא היכולת האצה שלו (מגיע ל-35 קמ"ש בספרינטים), כנראה שהיום לא היינו מדברים עליו כשחקן הרכב קבוע ומשפיע כל כך באחת הקבוצות הטובות בעולם, כאשר בנובמבר כבר הספיק לערוך הופעת בכורה בנבחרת ארגנטינה.
בכל הקשור לעבודה קשה, תשוקה ואנרגיות התפוח לא נפל רחוק מהעץ, בכלל לא. "מאז שהגעתי לאתלטיקו מדריד, חשבתי רק על עבודה קשה. אני שמח בכל יום שאני מתעורר. אני מתאמן עם אלופי עולם, אגדות של אתלטיקו מדריד, שחקנים עם ניסיון. אני מקווה להמשיך להשתפר בכל יום מחדש", מספר בצניעות סימאונה ג'וניור. עוד תכונה חשובה שהוא ירש מהאבא. היום ביציעי המטרופוליטנו אוהדי הקבוצה מעודדים לא פחות את הבן מאשר את האבא. זו כנראה הסיפוק הכי גדול של המשפחה.