לאורך השנים אליפות אפריקה מספקת לא מעט הפתעות והמסורת הזו נשמרה גם הערב (ראשון). אמנם מדובר רק במוקדמות, אך מי שלא תהיה בטורניר שייערך בדרום אפריקה בינואר הקרוב היא קמרון שהודחה על ידי קייפ ורדה הקטנה. מדינה נוספת עם מסורת כדורגל צנועה היא אתיופיה שהתגברה על סודן וגם היא תשחק בחורף הקרוב על הבמה המרכזית.
קמרון - קייפ ורדה 1:2 (3:2 בסיכום)
מבוכה גדולה לאריות שזכו בעבר 4 פעמים בגביע אפריקה. ההפסד 2:0 במשחק הראשון גרם לזעזועים בעמדת המאמן כאשר הצרפתי דניס לאבן פוטר ובמקומו מונה ז'אן פול אקונו. המהלך הזה גם החזיר את הכוכב הגדול סמואל אטו לסגל, אלא שכל זה הספיק מול נבחרת שהעפילה לראשונה בתולדותיה לגביע אפריקה.
עם אטו ואלכסנדר סונג מברצלונה בהרכב קמרון ראתה כבר בדקה ה-12 איך הלדון ראמוס מדהים את הקהל ביואנדה ומעלה את האורחים ליתרון סנסציוני. 10 דקות לאחר מכן אצ'ילה אמנה החיזר מעעט מהתקווה לקמרון, אך 3 שערים שהיתה צריכה לכבוש כדי לעלות כבר היו גדולים עליה. עמוק בתוך תוספת הזמן (94) אצ'ילה אמאנה הבקיע בדרך לניצחון חסר משמעות. קייפ ורדה בגביע אפריקה. מי היה מאמין.
אתיופיה - סודן 0:2 (5:5 בסיכום)
דרמה אדירה באדיס אבבה בסיומה עוד נבחרת שלא ממש מורגלת להופיע באליפות מוצאת עצמה בדרום אפריקה. אחרי ה-3:5 המטורף לסודן במשחק הראשון 3 דקות חלומיות במחצית השניה הספיקו למארחים לסגור עניין בזכות שערי חוץ. בדקה ה-61 אדאנה גירמה העלה את אתיופיה ליתרון ו-3 דקות לאחר מכן סלאדין סעיד השיג את השער מיוחל, שהשאיר את הסודנים בבית.
טוגו - גאבון 1:2 (2:3 בסיכום)
גם הנבחרת של עמנואל אדבאיור חוזרת לאליפות אפריקה ולחרגול יש מניות משמעותיות בכך. אחרי שאדבאיור וכוכב היריבה דניאל קוזאן כיכבו במשחק הראשון, דווקא דובה וומה כבש ראשון והעלה את טוגו ליתרון בדקה ה-36. 12 דקות מפתיחת המחצית השניה אדבאיור הכפיל והשיג את השער שלמעשה העלה את נבחרתו. בדקה ה-80 קוזאן הצליח רק לצמק והנבחרת שהופיעה הקיץ במשחקים האולימפיים תישאר בבית.
משחקים נוספים: ניז'ר - גינאה 0:2 (1:2 בסיכום), אנגולה - זימבבואה 0:2 (3:3, אנגולה עולה בזכות שער חוץ), גיניאה המשוונית - קונגו 1:2 (5:1 בסיכום), אלג'יריה - לוב 0:2 (0:3 בסיכום)