החשש של מרוקו התממש. מוקדם יותר השבוע, שר הבריאות המרוקני שלח בקשה לפדרציית הכדורגל האפריקאית לדחות את אליפות אפריקה, שהייתה אמורה להיערך במדינה בחודש ינואר, עקב מגפת האבולה ביבשת. לאחר שנדחו, בממלכה החליטו היום (חמישי) לוותר על אירוח הטורניר.
המרוקנים הגישו שתי תוכניות חלופיות: הראשונה הייתה להעביר את גביע אפריקה לשנה הבאה והשניה, להעתיק את הטורניר למדינה אחרת אך לשמור להם את אירוח הטורניר ב-2017. הפדרציה האפריקאית דחתה גם את ההצעות הללו. "מאחר וכל בקשותינו נדחו, לא נותרה לנו ברירה אלא לוותר על אירוח האליפות וזאת כדי לשמור על בריאות האזרחים. אנחנו מוכנים לשאת בכל ההשלכות של החלטתנו", הודיע נציג של משרד הספורט במרוקו. במידה וההתאחדות תקבל את הוויתור, הכדורגל המרוקני צפוי לעמוד בפני שורה של סנקציות, כשהנבחרת והקבוצות יורחקו מהמפעלים היבשתיים עד להודעה חדשה.
מצרים וסודן הן שתי מדינות שהביעו עניין בלקחת על עצמן את אירוח הטורניר בהתראה כל כך קצרה. עם זאת, מי שקיבלו פניה מההתאחדות האפריקאית הן דרום אפריקה וגאנה. בימים הקרובים צפוי דיון בנושא, כשנכון לעכשיו, מארחת מונדיאל 2010 היא היעד המועדף.
על פי ארגון הבריאות העולמי, כבר למעלה מ-4,000 אנשים נפטרו במערב אפריקה כתוצאה מהאבולה וישנם 9,000 מקרים של הידבקות. בימים האחרונים מדווחים שגם בבריטניה ובארצות הברית זיהו חשיפה למחלה ובדיקות קפדניות יעשו בנמלי התעופה והרכבות של המדינות. לפני יומיים התקיימה בבריסל פגישה של שרי הבריאות באיחוד האירופי על מנת לדון במניעת התפשטות המגפה.
יעד מועדף. הסוקר סיטי ביוהנסבורג (getty)