עידן חדש בנבחרות ספרד ובלגיה, שייפגשו הערב (חמישי, 21:45) בבריסל למשחק הכנה לקראת מוקדמות מונדיאל 2018 ברוסיה. שתי הנבחרות, שנכשלו ביורו 2016, מינו מאמנים חדשים לקראת המשימה הבאה. ז'ולן לופטגי החליף את ויסנטה דל בוסקה בלה לוחה לאחר שמונה שנים בתפקיד. במקביל, רוברטו מרטינס מונה לתפקיד הנחשק בשדים האדומים במקומו של מארק וילמוטס ולקח את תיירי הנרי לעמדת עוזר המאמן.
ספרד איבדה את התואר אלופת אירופה כשהפסידה לאיטליה בשמינית הגמר בצרפת. לראשונה מזה 16 שנה, איקר קסיאס לא זומן לסגל הספרדי אך יש מספר שמות חדשים. מרקו אסנסיו וסאול ניגז הצעירים ינסו לנצל את ההזדמנות, כאשר גם הרכש החדש של ברצלונה פאקו אלקאסר, ודייגו קוסטה, שלא זומן ליורו, יהיו חלק מהסגל של הנבחרת שתשחק בבית הישראלי ותפתח מול ליכטנשטיין.
"אני יודע בדיוק איך אנחנו צריכים לשחק. אנחנו צריכים למקסם את הכדורגל שלנו כדי שנוכל לשחק את המשחק הטוב ביותר. אנחנו כבר מחכים למשחק ומלאי מוטיבציה. אנחנו מפוקסים ורוצים להביא את היכולת למגרש", אמר המאמן החדש ז'ולן לופטגי.
סרחיו ראמוס הוסיף: "אנחנו רוצים לתת את המקסימום וליישם את ההוראות של המאמן במגרש". הבלם התייחס לטורניר המוקדמות: "אנחנו מכירים טוב את היריבות. זה בית קשה אבל ננסה לסיים ראשונים". סרחיו בוסקטס דיבר על חילופי המאמנים: "הפילוסופיה של לופטגי ודל בוסקה דומה. אנחנו רוצים לשלוט במשחק, להחזיק בכדור ולהיות תחרותיים. אנחנו מסתכלים קדימה ובעיקר אופטימיים".
על זימונו של אסנסיו הוסיף הקשר מברצלונה: "הוא יתן לנו דברים מאוד חיוביים. הוא בחור צעיר עם הרבה כישרון". ראמוס אמר על חברו לקבוצה: "הוא שחקן נהדר, אני נהנה ממנו בריאל ועכשיו הוא גם בנבחרת. אני צופה לו עתיד גדול".
מנגד, בלגיה, ששיחקה בבית הישראלי במוקדמות היורו, הודחה ברבע הגמר מול וויילס המפתיעה. הנבחרת של מרטינס תפתח מול קפריסין במוקדמות. "המשחק מול ספרד חשוב מאוד בגלל שהוא הראשון שלנו ביחד מול הקהל הביתי. השחקנים סיפרו לי על האווירה המיוחדת באצטדיון, אני מחכה לזה", אמר המאמן.
השוער טיבו קורטואה בחר להחמיא לעוזר המאמן: "אנחנו יודעים במה תיירי הנרי זכה כשחקן. זה טוב שהוא איתנו ובונוס עבור הקבוצה בתקופה הקרובה".