צפו בכתבת הווידאו
"שלום, מיאמי. הבטחתי לבן שלי, שנמצא כאן הערב, היום, שלא אהיה רגשני. זה מאוד קשה. כבר נעשיתי רגשני מול התקשורת העולמית, וזה לא נגמר בטוב".
ארבע שנים וחצי אחרי שדייויד בקהאם הבטיח למיאמי קבוצה ב-MLS, זה קרה. אחד השחקנים הגדולים של הדור הקודם, קיבל את החותמת, ובעוד שנתיים, העיר מדרום פלורידה, תהפוך לנציגה ה-25 בליגה הבכירה של ארצות הברית. "כשהוענקה לי הזכות לפתוח קבוצה, הייתה רק עיר אחת עבורי. רק עיר אחת", הוא מספר, "העיר הזו הייתה מיאמי. אנשים אומרים שלא משנה איפה אתה, ומאיפה הגעת בעולם, זו עיר שבנויה על חלומות. היום, הגשמתם לי את החלום".
בקהאם ממש לא ליקק דבש בדרך לאירוע ההשקה החגיגי, שנערך השבוע. הוא התמודד עם בירוקרטיה קשוחה, קשיים בגיוס ההון הנדרש, וגם במציאת קרקע לבניית אצטדיון. הקבוצה של בקהאם ושותפיו תחזיר את הכדורגל למיאמי, לראשונה מאז כישלון הפרויקט הקודם, שנסגר ב-2001. בגלגול הנוכחי העיר, בין העשירות בארצות הברית, שמושכת אליה את מיטב הסלבס, שכבר הרבה יותר מודעים לענף, נראית הרבה יותר בשלה.
מלבד אבק הכוכבים, למיאמי יש כבר בסיס אוהדים שרק מחכה לשריקת הפתיחה הראשונה של קבוצתם החדשה. בכך, העיר תצטרף לטרנד הולך וגובר ב-MLS, של ארגוני אוהדים שמושפעים מהסצנות של אירופה, נאמנים לזהות המקומית, ופוקדים את האצטדיונים בכמויות הולכות וגדלות.
"עושה רושם שהם מוכנים, אני לא יודע אם שמעת אותם שם בחוץ", האנגלי תיאר את התחושות,"הם מוכנים לקבוצה הזו, מגיעה להם קבוצה בעיר הזו, מגיעה להם קבוצה שהם יכולים להתגאות בה ואנחנו מתכננים לספק להם את זה".
דייויד בקהאם תמיד היה איש חזון ואיש עסקים מוצלח, לא פחות מאשר היה כוכב כדורגל. יותר מעשר שנים אחרי שעבר במפתיע ללוס אנג'לס גלקסי, והקפיץ את ה-MLS ממוצר מדשדש לליגה שמושכת שמות גדולים על בסיס קבוע, הרומן שלו עם הכדורגל בארצות הברית, עולה שלב.
"אני חושב שהליגה הרבה יותר יציבה עכשיו מאשר היא הייתה לפני 10, 15, 20 שנה, אני חושב שזה ההבדל", בקהאם ניתח, "מן הסתם אנחנו מאוד מודעים, אנשים העלו את המודעות שלנו לכך שזה שוק ספורט לא פשוט אבל אני לא רואה את זה ככה. אתם יודעים, אנחנו מביאים ענף בינלאומי לעיר בינלאומית".
בקהאם מצטרף לרשימה מכובדת של בעלים-מפורסמים ב-MLS, אבל כמי שהגיע ממולדת הכדורגל, הוא יצטרך לזכור ולהזכיר, שהענף הוא לא רק תעשיית-בידור. אחרי שזכה בשתי אליפויות ארצות הברית בחמש שנים כשחקן, כבעלים, האנגלי יקווה לפחות לשחזר את קצב הזכייה בתארים.