נשיא אופ"א לשעבר, לנארט יוהנסון, הלך אתמול (שלישי) לעולמו בגיל 89. השבדי, שכיהן בתפקיד מ-1990 עד 2007, ידוע בעיקר כאיש שהגה את ליגת האלופות במתכונתה הנוכחית ב-1992, ואף הביא את אליפות אירופה למולדתו באותה שנה.
אחד השינויים הבולטים אותם הנהיג יוהנסון היה שלב הבתים בליגת האלופות, מפעל שהיה בעבר בשלבי נוק אאוט בלבד. בנוסף, קבוצות רבות נוספות נכנסו לתחרות, ולא רק אלופות מוקמיות כפי שהיה בעבר. יוהנסון זכה בהמשך לכהן גם כנשיא הכבוד של אופ"א, כהוקרה על פועלו לאורך השנים. השבדי התחרה ב-1998 גם על נשיאות פיפ"א, אך הפסיד לספ בלאטר.
ההתאחדות השבדית אישרה שיוהנסון סבל ממחלה והלך אתמול לעולמו, ונשיאה קרל-אריק נילסון אמר: "לנארט יוהנסון היה מנהיג הכדורגל הגדול ביותר שלנו בכל הזמנים. לאף שבדי לא הייתה השפעה דומה לשלו בעולם הכדורגל".
בקונגרס פיפ"א ה-69 שנערך היום, הנכוחים עמדו דקת דומייה לזכרו של יוהנסון, ונשיא הארגון, ג'אני אינפנטינו, ספד לו: "הלב נשבר מהחדשות על מותו של לנארט יוהנסון. הוא היה חבר ומקור יקר ערך לתבונה והשראה. לעולם אהיה אסיר תודה על כך שהיה לי אותו כנשיא כשהצטרפתי לפיפ"א בשנת 2000. מאז, לנארט תמיד היה מודל לחיקוי לחוכמה וחשוב יותר, של אנושיות".
דקת הדומיה בקונגרס פיפ"א (Getty)