לאחר התלבטויות רבות של ההתאחדות האפריקאת לכדורגל ומספר התכנסויות בנושא, מארחת אליפות אפריקה, שתתקיים ב-2021, קמרון הודיעה היום (רביעי) באופן רשמי, שהטורניר יתקיים בין ינואר לפברואר במקום ביוני-יולי כמתוכנן. זו תהיה חזרה למתכונת הישנה אותה הוחלט להפסיק רק ב-2017, כשרק טורניר אחד (מצרים 2019) התקיים בקיץ.
הזזת הטורניר למועד החורפי מתרחשת משתי סיבות. קודם כל בשל תנאי מזג האוויר החמים בקמרון המארחת בקיץ, והגורם השני הוא אליפות העולם למועדונים שתתרחש בין יוני ליולי. מי שיפגעו רבות מן המהלך יהיו המועדונים האירופאים הרבים בהם משחקים הכוכבים האפריקאים, ובעיקר הליגה האנגלית בה מספר רב של שחקנים מהיבשת השחורה.
24 נבחרות ישתתפו בטורניר האפריקאי ובשל אליפות העולם לקבוצות שתתקיים בסין, התאחדות הכדורגל האפריקאית התכנסה בקהיר ולאחר שבחנה את האפשרות לשנות את מועד האליפות. הודיעה באופו רשמי על השינוי. משחק הפתיחה יתקיים ב-9 לינואר.
"גביע העולם למועדונים ישוחק בין ה-17 ליוני ל-14 ביולי והמועדונים האירופים לא מוכנים לקבל את היעדרות השחקנים האפריקאים בתאריכים הללו", אמר חבר הוועד של ההתאחדות, "לכן הפתרון המתאים הוא לשחק ביו ינואר לפברואר".
מוחמד סלאח. ייעדר בחודש ינואר מליברפול (getty)