הרבה דברים טובים קורים בכדורגל האמריקאי. אחרי המסע הנהדר שנעצר בשמינית גמר מונדיאל 2022 והצטרפותו של ליאו מסי לליגת ה-MLS, בארצות הברית חגגו הבוקר (שישי) העפלה לגמר ליגת האומות אחרי 0:3 גדול על מקסיקו בחצי הגמר, במשחק שהגיבור הספורטיבי שלו היה כריסטיאן פוליסיק - אבל שתי תקריות אלימות הותירו גם הן חותם באיצטדיון אלידה בנבאדה, ארה"ב.
כאמור, עד המחצית האיש הכי חם, ספורטיבית, על הדשא, היה כריסטיאן פוליסיק. אחרי שהחלוץ בן ה-24 חלף על פני גיז'רמו אוצ'ואה, הכוכב של הנבחרת כבש בדקה ה-37 והכפיל בתחילת המחצית השנייה כשניצל בישול של טימו וואה כדי להעלות את ארה"ב ל-0:2 על מקסיקו. אבל משם, התפתח משחק עצבני מאוד.
אחרי שנשלפו ארבעה כרטיסים צהובים בתוך ארבע דקות, שני עימותים מרכזיים הובילו להרחקה של ארבעה שחקנים. בדקה ה-69, סזאר מונטס הכשיל בפראות את ווסטון מקני, אבל שחקנה של לידס לא נותר חייב והגיב בדחיפות שעוררו תגרה. חולצתו של מקני נקרעה במהומה, ולפני שהורחק עוד הספיק לאחוז בסמל הנבחרת ולנשקו מספר פעמים.
בדקה ה-79 סרג'יניו דסט בישל לריקרדו פאפי את ה-0:3, אבל המגן של מילאן הורחק בדקה ה-86 אחרי שגרר את יריבו חררדו ארטגה ואת שחקני שתי הקבוצות לעוד עימות פיזי - שהוביל את דסט וארטה לספוג אדום. עם תשעה שחקנים בכל נבחרת, ארה"ב סיימה את המשחק ב-0:3 אך תיאלץ להסתדר בגמר מול קנדה בלי שניים משחקניה המשמעותיים.
ערב עצבני בנבאדה (Getty)
הגיבור הספורטיבי של המשחק. פוליסיק (Getty)