המחשבות הטהורות ביותר של אדם, אולי, נמצאות ברבע השעה הראשונה מאז שהשעון המעורר שלו מצלצל. בין אם אתם הולכים לבית הספר, לאוניברסיטה, לעבודה או לשים את הילדים במסגרות, אף אחד מאיתנו לא אוהב שעון מעורר והיה מעדיף להמשיך לישון כמה שאפשר. למציאות היו תוכניות אחרות. בין אם אתם קמים בבוקר כדי להגשים את עצמכם או כדי לסגור את החודש, זה בלתי נמנע. אלה הם החיים. לפחות שלנו.

עבור מי שכבר השיג כל מה שהיה יכול להשיג, כמו למשל ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו, השאלה הזו מתחדדת. הארגנטינאי בן 37 ושווה 650 מיליון דולר. הפורטוגלי בן 39 ושווה 600 מיליון דולר. שניהם כבר זכו באינספור תארים אישיים וקבוצתיים, שלטו בכדורגל העולמי במשך כ-15 שנה, מהדאבל של רונאלדו ביונייטד ב-2008 ועד הזכייה של מסי במונדיאל 2022, וכרגע משחקים בליגות נידחות. רונאלדו עולה לכותרות בעיקר כשהוא מתעצבן על חבריו לקבוצה, ואולי יעלה שוב כשיבקיע בהמשך ספטמבר את השער ה-900 בקריירה. מסי פשוט לא משחק.

שניהם הגדירו את הספורט שכולנו אוהבים במשך שנות דור. עד היום אפשר לראות ילדים מסתובבים ברחוב עם חולצות של אינטר מיאמי או אל-נאסר רק כי יש את השמות של CR7 והפרעוש מאחורה. הם שני האנשים היחידים עם יותר מחצי מיליארד עוקבים באינסטגרם. 6 מ-7 הפוסטים שזכו לכמות הלייקים הגבוהה ביותר לאינסטגרם שייכים לשניים, והרשימה עוד ארוכה.

שניהם, כמו ספורטאי ענק לפניהם, לא ידעו מתי לעצור. רוג'ר פדרר (ורפאל נדאל שעדיין פעיל) המשיכו להסתובב בסבב הטניס שנים לאחר שאיבדו את הסיכוי לזכות בגרנד סלאם. מייקל ג'ורדן פרש מוקדם מדי, חזר, פרש בזמן, חזר וסיים את הקריירה כשמשחקו האחרון היה ההפסד ה-45 בעונה של וושינגטון, קובי בראיינט הכאיב לטבעות במשך ה-NBA במשך שנים. אפשר להמשיך ולדבר על אליפות העולם האחרונה של יוסיין בולט, על הקאמבק של מג'יק ללייקרס ב-1996 ועוד, אבל הנקודה ברורה. שניהם, אם להשתמש בפארפרזה על מילותיו של ניל יאנג, מעדיפים לדעוך החוצה ולא להישרף. בדומה להבדלים הגדולים שהיו ביניהם בשיאם, כל אחד עושה את זה בדרך הפוכה לגמרי. נתחיל, ברשותכם, מהפרעוש.

הגוף של מסי ויתר?
ליאו מסי מעורב בשער כל 49 דקות העונה באינטר מיאמי. יש לו 12 שערים ו-9 בישולים ב-12 הופעות, נתון מרשים מאוד גם אם לא כוללים את המשחק בו בישל חמש פעמים וכבש שער אחד מול ניו יורק רד בול. רק בשני משחקים השנה לא כבש או בישל. אם מוסיפים את השנה שעברה, מדובר ב-13 שערים ו-11 בישולים מאז שהגיע ל-MLS ומעורבות בשער כל פחות משעה. מדהים.

בעיקר צופה בכדורגל בזמן האחרון (Getty)

הבעיה היא שהוא כמעט ולא משחק. השנה מסי שיחק ב-12 מ-25 משחקים, 12 מ-20 בקיזוז הקופה אמריקה (בה הבקיע שער אחד ובישל אחד נוסף), ושנה שעברה ב-6 מ-11 אפשריים. הוא שיחק פצוע במהלך הקופה, תועד במגף אורתופדי וייתכן שכלל לא יחזור לשחק בעונה הסדירה, שנגמרת בסוף אוקטובר. אינטר מיאמי ראשונה במזרח ותשחק גם בפלייאוף.

במהלך הקופה, כאמור, הוא שיחק פצוע והיה שחקן הרכב בארגנטינה. זה נגמר בתואר הבינלאומי השלישי שלו עם האלביסלסטה והוא נבחר לנבחרת הטורניר, כי הוא מסי, אבל הוא כבר לא הכוכב של ארגנטינה. הוא בעצמו רמז שייתכן וזה הטורניר האחרון שלו עם הנבחרת.

אפשר להבין את זה. המונדיאל בקטאר היה המונדיאל המושלם מבחינת מסי, ושום דבר לא יתעלה עליו ב-2026. החוזה שלו באינטר מיאמי מסתיים בדצמבר 2025, והוא כבר הצהיר שזאת תהיה קבוצתו האחרונה. בהתחשב בכך שהוא פצוע ועלול לא לחזור העונה, עולה שאלה אחרת - למה לחזור לשנה אחת נוספת?

מסי עצמו אמר ביוני האחרון ש"כשאני מתבגר, המאמץ הפיזי הופך לקשה יותר ויותר. זה טבעי כשאתה מזדקן. ברגע שארגיש שאני לא תורם לקבוצה יותר, אפרוש. אני אוהב לשחק. אני אוהב להתאמן. יש פחד מזה שהכל ייגמר, היה צעד קשה לעזוב את אירופה למיאמי. הזכייה במונדיאל עזרה, אני משחק כי אני יודע שלא נשאר לי הרבה זמן. אתגעגע לרגעים הקטנים האלה אחרי שאפרוש". מאז הוא לא שיחק במדי אינטר מיאמי, והכנות המפתיעה הזאת אומרת הכל. המוח רוצה להמשיך, הכישרון עדיין שם, אבל מצבו הפיזי רודף אותו.

רונאלדו מתנגש בקיר
בשונה ממסי, רונאלדו בריא ומשחק כל שבוע. בן ה-39 בכושר נהדר, אבל הבעיה אחרת. הוא הבקיע 60 שערים ב-66 משחקים במדי אל-נאסר, היה מעורב בגול כל 77 דקות, ולא זכה בתואר משמעותי. גביע האלופות הערבי, בו זכה, הוא המקבילה הסעודית לגביע הטוטו. אל-נאסר החליפה מספר מאמנים ובדרך לפיטוריו של לואיס קסטרו שעומד עכשיו על הקווים, והביאה לצידו של רונאלדו את סאדיו מאנה, אמריק לאפורט, אוטביו ואלכס טלס. יש שם שחקנים לא רעים בכלל, שהבקיעו 100 שערים ב-34 מחזורים בשנה שעברה והשיגו 82 נקודות.

הבעיה שלו היא אל-הילאל. הקבוצה שהפכה פיגור 1:0 ל-1:4 בסופר-קאפ זכתה באליפות אשתקד עם 96 נקודות ושיא ניצחונות רצופים, כשהשמות בה אולי פחות נוצצים (אלכסנדר מיטרוביץ', סרגיי מילנקוביץ'-סאביץ' וקאלידו קוליבאלי), אבל אותה רונאלדו מעולם לא ניצח. ב-6 משחקים מול הקבוצה הטובה בסעודיה הוא הפסיד חמש פעמים, הבקיע שער אחד והורחק פעם אחת באדום ישיר. אין אף קבוצה אחרת אותה פגש יותר מפעמיים ומעולם לא ניצח.

צובר בעיקר שערים ושיאים (Getty)

זה לא אומר שהוא לא ינסה. הוא חתום עד סוף העונה, צפוי לזכות גם השנה במלכות השערים וינסה לכפות את עצמו על המשחק, בדומה למצב ביורו בו בעט 23 פעמים לשער ולא הבקיע. גם אם רונאלדו עולה לכותרות בעיקר בהתפרצויות זעם, המותג CR7 בשיאו. רק השבוע הוא שבר את שיא המשתמשים לחשבון יוטיוב חדש עם יותר מ-10 מיליון עוקבים תוך יממה.

אילקאי גונדואן, מנואל נוייר ותומאס מולר פרשו מנבחרת גרמניה אחרי יורו בו שיחקו כדורגל לא רע. רונאלדו עצמו מיעט לדבר על פרישה, אך אמר לאחר היורו ש"זה היורו האחרון שלי. אני לא מנסה להיות רגשן יתר על המידה, כי ההתלהבות שלי מהמשחק עדיין קיימת. ההתלהבות מהאוהדים, המשפחה, ההערכה שלהם כלפיי. מה אעשה אם אעזוב את הכדורגל? איפה עוד אוכל לנצח?".

זה אולי כל הסיפור. אל-נאסר מאפשרת לרונאלדו להיות הכוכב של הליגה ולהמשיך לרפד את עצמו בשערים, גם אם הוא לא היה קרוב במיוחד לנצח את אל-הילאל. מפתה לדמיין סיטואציה בה מסי ורונאלדו פורשים אחרי גביע העולם במועדונים בסוף השנה, בהתאם לסיום החוזים שלהם, ואחרי קרב שיסוקר בכל העולם בין אל-נאסר לאינטר מיאמי וישים חותמת סופית על הדרך בה הם השפיעו על הכדורגל. למרות זאת, יותר סביר שנראה אותם ממשיכים לשחק, מוסיפים עוד ועוד שערים לערימה.

כשמסי ורונאלדו יפרשו, ככל הנראה במהלך העשור הזה, התגובה של רובנו לא תהיה "וואו". זה מעט מבאס, אבל אחרי כל כך הרבה רגעי "וואו" שהם סיפקו לנו על הדשא, מי אנחנו שנבוא בטענות?

שוקעים לאיטם: הדמיון בין ליונל מסי לכריסטיאנו רונאלדו

הארגנטינאי בן ה-37 מעורב בשער כל 49 דקות, אבל ממעט לשחק. הפורטוגלי בן ה-39 קרוב לשערו ה-900, אבל עולה לכותרות בעיקר כשמתפוצץ על חבריו לקבוצה. איך זה ייגמר?