12 שנה עברו להן ועכשיו ניימאר סוף סוף חזר הביתה. סנטוס הודיעה היום (שישי) רשמית על צירופו של הכוכב הברזילאי למועדון בו סיפור האגדה החל. שחקן הכנף ששוחרר מאל הילאל חתם בחוזה עד לתום העונה, לפחות בשלב הראשוני. "הנסיך חזר", נכתב בהודעה הרשמית.
"עברו 12 שנים מאז שעזבתי את סנטוס וזה מרגיש כאילו זה היה אתמול. הרגשות שלי כלפי המועדון והאוהדים מעולם לא השתנו", כתב עוד אתמול ניימאר בהודעת החזרה שלו. לשחק כדורגל, לעשות את מה שאני הכי אוהב בחיים, זה מה שמשמח אותי. להיוולד, לחיות ולמות עבור סנטוס זה הכבוד שיש למעטים ואני שמח שאני יכול להגיד אותן שוב".
אחת המטרות של ניימאר היא לשוב לכושר לקראת מונדיאל 2026. לפי הדיווחים, הברזילאי מתכוון לחזור לסנטוס לחצי שנה בלבד ולאחר מכן לשוב לכדורגל האירופי, במטרה להתחזק בעונת 2025/26 ולפני הטורניר הגדול בארצות הברית, מקסיקו וקנדה.
ניימאר רשם 225 הופעות בסנטוס בהן הבקיע 136 שערים והוסיף 64 בישולים, מה שגרם לברצלונה לשלם עבורו 88 מיליון יורו. הברזילאי הוביל את הקטאלונים לזכייה בשתי אליפויות ספרד ולזכייה האחרונה שלהם בליגת האלופות עם 105 גולים ו-76 בישולים ב-186 הופעות ובקיץ 2017 הפך לשחקן היקר בהיסטוריה כשפריז סן ז'רמן שילמה 222 מיליון יורו כדי לצרפו.
בפ.ס.ז' הוא זכה בחמש אליפויות צרפת, אבל הישג השיא שלו איתה בליגת האלופות היה הגמר ב-2020, בו הפסידה 1:0 לבאיירן מינכן. ניימאר סבל מלא מעט פציעות ובשנה וחצי האחרונות באל הילאל רשם שבע הופעות בלבד בהן הבקיע גול ובישל שלושה.