1998, צרפת, גביע העולם - סעודיה מגלה יכולת חלשה ומפטרת את מאמנה הברזילאי קרלוס אלברטו פאריירה תוך כדי הטורניר. נשמע מוזר? מסתבר שהמנטליות והסבלנות של הסעודים לא ממש התקדמו בעשור האחרון.
סעודיה פתחה את דרכה בטורניר גמר גביע אסיה עם הפסד מפתיע, ודי מביש, 2:1 לסוריה וחזרה על ההצגה. המאמן הפורטוגלי ז'וזה פסיירו פוטר בעקבות המפלה, כאשר עדיין נותרו עוד שני משחקים במסגרת הבית המוקדם.
כצעד של מינוי חירום מונה לתפקיד המאמן שהוחלף על ידי פסיירו ב-2009, נאסר אל-ג'והאר, בעברו שחקן הגנה של נבחרת הממלכה. הסעודים החליפו בעשור האחרון 12 מאמנים ונראה שעוד היד נטויה. הירוקים שובצו לבית מוקדם יחד עם סוריה, ירדן ויפן ובמחזור הבא ישחקו מול הבחורים מעמאן, שהפתיעו ב-1:1 מול היפנים המאיימים של אלברטו זאקרוני.
סוריה - סעודיה 1:2
שכנתנו מצפון הגיעה לטורניר בלי שאיפות מיוחדות, אבל בשנים האחרונות לבחורים מחצי האי ערב כבר אין מה להציע. עבד א-ראזק אל-חוסיין כבש צמד (38 ו-63), שער שוויון של תייסיר אל-ג'סים לא החזיק מעמד עבור הפינאליסטית מ-2007.