מכבי חיפה אמנם קיבלה את גנק ואליניב ברדה, אבל היו גם שיבוצים לא פחות מעניינים ברחבי היבשת לקראת סיבוב הפלייאוף במוקדמות ליגת האלופות. קאזאן של ביבראס נאתכו הוגרלה למפגש לוהט מול ליון, בעוד שוויסלה קראקוב של מאור מליקסון ודודו ביטון תשחק נגד אפואל ניקוסיה. הקרב הנוצץ ביותר ייערך בין ארסנל לאודינזה.
קאזאן של ביברס נאתכו, שהעיפה בשלב הקודם את דינמו קייב האוקראינית, תפגוש כאמור את ליון החזקה. הצרפתים, חברים קבועים בשלב הבתים של הצ'מפיונס שלפני שנתיים אף הגיעו עד חצי הגמר של המפעל, נראית עדיפה אולם לרוסים יש לא מעט מה למכור. נאתכו בשלב הבתים? לא פנטזיה.
"כל הגרלה שהיינו מקבלים הייתה קשה", אמר נאתכו הזהיר לאתר ערוץ הספורט. "ליון קבוצה טובה, אבל גם אנחנו. נבוא כדי להגשים את המטרה לעבור שלב. כמו שעברנו את קייב, אנחנו רוצים לעבור גם את ליון".
אלופת פולין ויסלה קראקוב והישראלים מאור מליקסון ודודו ביטון זכו להגרלה קלה יותר ויפגשו את אפואל ניקוסיה. בסגל של הפולנים אפשר למצוא גם את גם איביצה אילייב, אקס מכבי תל אביב, והם נראים מועמדים רציניים להגיע לשלב הבתים. ויסלה זכורה לנו בעיקר בשל התבוסה 0:5 שהנחילה לבית"ר ירושלים במוקדמות ליגת האלופות ב-2008/9. בשנים האחרונות לא רשמה הישגים יוצאי דופן ואשתקד הודחה מהליגה האירופית בסיבוב המוקדמות השלישי אחרי הפסד מביך בשני מפגשים מול קארבאך מאזרבייג'אן.
ארסנל האנגלית קיבלה את ההגרלה הנוצצת ביותר כששובצה למפגש כפול מול אודינזה, שהציגה בעונה החולפת יכולת מצוינת בליגה האיטלקית. התותחנים עדיין לא יודעים אם יגיעו למשחקים עם הקפטן ססק פברגאס, שמבוקש בברצלונה.
יתר משחקי שלב הפלייאוף:
מסלול אלופות: דינמו זאגרב - מאלמו, קופנהאגן - פלזן, באטה בוריסוב - שטורם גראץ.
מסלול לא-אלופות: ארסנל - אודינזה, אודנסה - ויאריאל, טוונטה - בנפיקה, באיירן מינכן - ציריך.