מיכאל באלאק סוחב איתו רשימה לא קצרה של פספוסים, הפסדים ואכזבות. אז למה שהפעם זה יהיה שונה? יום לאחר ההפסד לדורטמונד בבונדסליגה, הקשר המנוסה של לברקוזן פרש מהאימון בשל כאבים ולא יוכל לשחק במפגש הראשון מול ברצלונה במסגרת שמינית גמר ליגת האלופות.
באלאק בן ה-35 חש בכאבים בעצם השוק ברגלו במהלך האימון, בו השתתף לאחר שבהפסד 1:0 לדורטמונד ישב במשך 90 דקות על הספסל. המשמעות היא שקפטן נבחרת גרמניה לשעבר לא יהיה זמין לביקור של ברצלונה בלברקוזן, ועדיין לא ידוע אם יהיה כשיר לגומלין.
לבאלאק, כזכור יש היסטוריה ארוכה מאוד של אכזבות ברמות הגבוהות ביותר של הכדורגל. את גמר גביע העולם ב-2002 הוא החמיץ בעקבות צבירת כרטיסים צהובים, חודשים ספורים בלבד אחרי שהפסיד יחד עם אותה לברקוזן לריאל מדריד בגמר ליגת האלופות וגם את האליפות הפסידה באייר במחזור האחרון בליגה ובגמר הגביע הגרמני.
וזה לא נגמר בעונה המתסכלת של "נברקוזן". עם צ'לסי של אברהם גרנט הוא הצליח להפסיד ארבעה תארים כאשר הכחולים היו פייבוריטים לזכיה ורגע לפני טורניר גמר גביע העולם ב-2010 הוא נפצע והחמיץ את הנסיעה של גרמניה לדרום אפריקה.
לברקוזן, כאמור, תגיע למפגש הקרוב מול ברצלונה אחרי הפסד 1:0 לדורטמונד החזקה בבונדסליגה, בעוד שהחבורה של פפ גווארדיולה נכנעה 3:2 אצל אוסאסונה וכנראה איבדה את האליפות בספרד לאחר שלוש זכיות רצופות.